（一）领导活动的普遍性 　　 领导是任何社会组织共有的一种现象，大到一个国家，小至一个班组，都存在着领导活动。因此，西方学者史密斯和克鲁格尔提出，不管人们所处的文化背景有何不同，领导这一特殊现象总是存在于任何人群之中。领导活动与人类生活相伴始终，这是因为： 　　 一方面，体现人类意识活动的自觉性，莫过于人类在一切活动中所贯穿的目的性。人的活动是有意识的，这就决定了人类活动的预期性、目的性。这是人与动物发生本质区别的关键所在。人们从一定的预期出发，经过一个活动的过程，达到一定的预期效果。在这一过程中，人们的预期，要经过人际之间的磨合，什么意见能够获得大家较为一致的认同，这一意见就具有使人们奉为行为指南的权威性。提出这一意见的人，便也具有了“领导”大家的可能性。在具体贯彻一个被大家认同的意见的过程中，最早提出这个意见的人，具有在思想上“引导”大家的优先权力，而如果他又具有调遣人力、物力、财力的指挥能力，那么，他就还会具有在行动上“统御”大家的优先权力。这种过程不断重复进行，便确立起人类活动的基本模式：以一统众、以少制多。少数居于“引导”、“统御”地位的人具有支配大多数人的权威性，大多数人则在服从中表现自己的存在价值。根据鲁迅先生对语言产生的分析，可以形象地证明第一个发出“杭育杭育”叫声的人，就是人类历史上第一位领导者。 　　 另一方面，人类社会是有组织的，人类的活动在“必须”合作的基点上，又从来都是在“有组织”的状态下进行的。人类学的研究表明，原始人类就已经有了初级的组织形式，有了组织内部的分工，有了支配与被支配的不平等关系的萌芽。到了文明社会，人类的组织活动水平提高了，社会结构的分化程度加强了，各种社会阶层、集团、各个阶层集团的代表人物，所发挥的社会功能有了基本的定位。统治者与被统治者、支配者与被支配者、领导者与被领导者、精英与大众、权威与服从等等领导学所要研究的基本社会关系，完全确立起来。现代社会，人类活动的组织水平，已达到相当高的程度。现代科层制度日益细微的分化与组合，使人类活动的组织方式发生了革命性的变化。人类组织活动的效率因此而大大地提高。如何更进一步改善领导组织方式，提高领导水平，已成为现代国家间竞争的一个重要方面。