什么是素质？所谓素，就是本来的、原有的意思；所谓质，就是事物区别于其他事物的内在规定性。素质是指事物固有的性质和特点。素质概念，有狭义、广义、泛指之分。狭义的素质是指生理学概念，指人的神经系统、感觉器官和运动器官等先天的解剖生理特点。这种先天特点是人们获得知识、才能的自然基础。随着社会的发展，素质一词的含义拓宽了，它指人的性格、毅力、兴趣、气质、风度等，这是广义的素质。它指一个人在先天基础上，通过后天的实践形成的基本特征，一个人与另一个人相区别的基本特点。后来素质这个概念不仅限于心理学、生理学范围，而且被广泛应用到其他方面。它指一种事物在特定条件下、特定时间内的基本状态或特征，这是泛指的素质。所谓领导者的素质，已经不仅仅是生理学的那些特征，而是指在先天禀赋的生理素质基础上，通过后天的实践锻炼、学习而成的，在领导工作中经常起作用的那些内在要素的总和。它是领导者从事领导活动所必须具备的基本条件，是一种潜在的领导能力。 　　 一个领导者的素质修养是指领导者的带有稳定性的素质及其自觉能动的修养过程。领导者的素养包含许多内在特点，认真地对其加以研究，具有十分重要的意义。社会主义领导者的素质修养指的是为达到实现社会主义现代化的有效的领导目标所要求的水平、素质所做的自我努力过程。