领导者这一特殊角色从社会分化出来的基础是什么？换言之，到底是哪些因素决定了一个人会成为领导者。我们的看法是，至少有如下三种类型的要素是不容忽视的： 　　 第一，“先天性”要素。目前领导科学的研究成果已经突破了传统的伟人论，即认为领导者不再是天生的，任何人都有成为领导者的可能。但是，从事实状态来看，并不是所有的人都能成为领异者，这当然与领导职位的稀缺性有着密不可分的关系，但是，如果把领导特质排除在领导学的研究范围之外，显然是不可取的。经验的研究可以把领导特制的重要性彻底颠覆，因为只要举出一个案例，证明一个聪明的人不能成为领导者，就可以说明领导特质对一个人能否成为领导者，并不具有决定性的作用。但是，一个案例并不能说明领导特质对于大多数人来说所具有的重要性，正如凭借发现了一只白乌鸦就可以证明“天下乌鸦一般黑”的命题是错误的，但它却不能否认天下百分之九十九的乌鸦仍然是黑的一样。所以，领导特质所造就的一种魅力仍然是领导学研究的重要内容。例如，体力、智力和个人性格等因素虽然和一个人成为领导者之间没有必然的逻辑关系，但对这些要素的忽视往往不能对领导者的内在要素进行令人信服的解释。再例如，敢于承担责任和敢于开拓对于一个人成为领导者是至关重要的，但是这样一种气质和禀性往往是来自他的性格，那些不敢承担责任的人，虽然也可以成为成功者，但不是领导者，那些墨守成规的人，往往也与领导者失之交臂。因而我们将领导学称为“责任之学”。 　　 第二，“修炼性”要素。当然，那些聪明的人如果没有后天的修炼，也是注定成不了领导者的。也就是说智商的高低与成为领导者之间并没有必然的逻辑关系。经过自身修炼而具有的气质，经过学习所建立起来的完整的知识结构，以及通过实践和模仿所累积起来的经验，是决定一个人成为领导者的首要因素。即使是对于那些天分很高的人来说，如果没有后天的学习和修炼，也不可能成为一个优秀的领导者。所以，那些成为优秀领导者的人大都具有坚强的意志、高自我监控能力、处事不乱的心态以及高尚的道德风范，所有这些要素均来源于他自己艰苦的修炼。从这个角度来说领导学实际上是一门“修炼之学”。 　　 第三，“经验性”要素。也可称之为“艺术性”要素，即从漫长的领导实践经验中提炼出来的领导技巧、领导手段和领导智慧。具有较强的组织和协调能力是一个人成为领导者的必不可少的条件。领导者并不是单一领域的创造型人才和再现型人才，而是居于超脱地位的“组织型人才”。如何发动下属，如何鼓动和激励下属，如何有效地配置和组合资源，如何处理突发性事件，如何进行非程序化决策，更多地是依赖经验，这就决定了领导成为有效组织下属以实现目标的一门艺术。从这个角度来说领导学是一门“艺术之学”。