邓小平在重新确立毛泽东倡导的马克思主义思想路线的过程中，不但表现了马克思主义者的非凡胆略，而且展示了马克思主义者的科学态度，把解放思想作为党的思想路线的重要组成部分，为这条思想路线赋予了新的时代内涵。
一、 解放思想的含义
解放思想包括两方面的涵义：一是对已有的思想理论观点和传统观念进行再认识，否定错误的、过时的东西，坚持、发展正确的东西；二是在研究新情况、解决新问题、总结新经验的基础上，形成新的认识、新的观念、新的理论。邓小平明确指出：“解放思想，开动脑筋，实事求是，团结一致向前看，首先是解放思想”。“我们讲解放思想，是指在马克思主义指导下打破习惯势力和主观偏见的束缚，研究新情况，解决新问题。”这就是说，人们之所以要解放思想，是由于头脑中的一些传统观念和思维模式脱离了客观实际，禁锢了思想，束缚了手脚，妨碍人们面对新的情况提出新的方针和办法。在这种情况下，不解放思想、更新观念，就不能克服主观与客观的矛盾，就不能正确地认识和改造世界。
二、 实事求是的基本内涵
实事求是的基本内涵，包括三个方面：一是一切从实际出发，即从客观存在的事实出发，按照实际情况决定工作方针；二是理论联系实际，即把理论与实践结合起来；三是坚持实践是检验真理的唯一标准，即把实践作为判断认识真理性的标准。正如毛泽东指出：“‘实事’就是客观存在着的一切事物，‘是’就是客观事物的内部联系，即规律性，‘求’就是我们去研究。我们要从国内外、省内外、县内外、区内外的实际情况出发，从其中引出其固有的而不是臆造的规律性，即找出周围事变的内部联系，作为我们行动的向导。”上述三个基本方面，集中体现了马克思主义世界观和方法论。因此邓小平把“实事求是，一切从实际出发，理论联系实际，坚持实践是检验真理的标准”概括为我们党的思想路线。
三、解放思想与实事求是的关系