汉字随着时代变迁不断增加。日本汉学家诸桥辙次编《大汉和辞典》（1955～60年）共收近５万个汉字，是到当时为止世界上（包括中国在内）收录汉字最多的辞典（49030字）。收字最多的属《汉语大字典》（1975～90年，四川辞书出版/湖北人民出版社），收录了56000字（一说58000字的），超出了《大汉和辞典》。后出的《中文大字典》（1990年，四川辞书出版社）收录了54000字。由此可推断，汉字的种类数恐怕不低于60000字吧（也有人认为超过了6万字）

② 汉字的使用量

　　现代汉语中，日常使用汉字的种类数大致在7000字之内。如1965年的《印刷通用汉字字形表》有6196字。可大致推测，现代汉语日常使用汉字种类数为4500～6500个。北大苏培成先生推断有10000字。《新华字典》收字7246个，《新华词典》（商务印书馆，1980年版）正编收单字9000个，另收3000个生僻字作附录，计12000个字。《现代汉语词典》收单字总数为10609个。
　　日语中，在1956年和1966年，日本国立国语研究所分别以杂志（当时主要的90种杂志）和报纸（朝日、每日和读卖新闻这3种报纸一年的量）为对象进行了调查，共计得到了杂志汉字种类字数3328字，报纸汉字种类字数3214字，二者共通的汉字有2641字。现代日语日常使用汉字的种类个数恐怕定在2500字～3000字之间比较适宜吧。
国立国语研究所在1966年的报纸调查结果说明，2000字可覆盖一年报纸用字总量的99.6％。最常用的在2000字以内。

1. 当用汉字与常用汉字
1. 1946年，日本政府制定颁布了《当用汉字表》，总字数是1850字。是对法令、公文、报纸、杂志以及社会生活中日常通用汉字的限制表
2. 1951年，《人名用汉字别表》92字，76年增加28字
3. 1949年，《当用汉字字体表》
4. 1948年，《当用汉字音训表》
5. 1981年，日本政府制定颁布了《常用汉字表》，总字数是1945字，较之《当用汉字表》增加了95字。字体和音训沿袭了《当用汉字字体表》和《当用汉字音训表》。同时重新颁布了《人名用汉字别表》166字。1990年追加118个字，共计284个字。

此外，还有“表外汉字”“教育汉字”“第一水准”“第二水准”

1. 不属于常用汉字但主要用于标记人名、地名和动植物名的汉字，被称为“表外字”。
2. 1948年还规定了“教育汉字”，系日本9年义务教育所必须教授的最低限度汉字，共有881字，1977年增加到996个字，1989年进一步增加到1006个字。
3. 日本JIS（工业规格）即“情报交换用汉字符号系”包括了第一水准和第二水准汉字，分别有2965字（包含常用汉字/大部分人名用汉字/常用的汉字）和3388字（包含人名用汉字13字），总计达到6353字。
   

1）“六书”
　东汉许慎在《说文解字》中总结了汉字构造的6种类型：
　象形 日 月 山
　指事 一 二 上 下
　会意 休 森 炎 / 日语国字多用，如：働、畑
　形声 江 铜 府 / 日语国字有用，如：鋲、腺
　转注 （县）令 道（德） （快）乐
　假借 变革 成吉思汗 / 万叶假名，假借字（あて字）即属此类

2）日本的“国字”
① 什么是国字？
　A一个国家语言的文字
　B 假名
　C日本人造的文字，和制汉字（和字，和俗字）
　　峠、凪、辻、働（唯一有音读的国字）
② 国字的构造
　会意 働、畑
　形声 鋲、腺
　合体 假借字（外来语词） 　
　粁（キロメートル）、糎（センチメートル）、粍（ミリメートル）
　瓩（キロワット）
　吋（インチ）、呎（フィート）、哩（マイル）、噸（トン）
③ 国字的数量和分布
　A《新撰字鏡》（平安）收400余。
　《国文通考》（江户1760年）收81字。
　《国学考》（江户1818年）收44字。总计恐怕有600余字吧。
　B 常见的国字有100个左右。
　《常用汉字表》中有“匁、込、峠、畑、塀、搾、働、枠”8字留存
　《大汉和辞典》中收录的国字有168字，在其补卷中收了117字，合计达285字。
常用的还有
　辷（すべる）、辻（つじ）、丼（どんぶり）、凩（こがらし）、笹（ささ）、
　榊（さかき）、俤（おもかげ）、車（くるま）、雫（しずく）、躾（しつけ）、
　噺（はなし）、麿（まろ）
　C 分布上，鱼名和树木名占了很大比例。
如：鱈、鯱、鰯、鯲/榊、樫/襷、

汉字的形体

1. 笔画　（筆画 点画）

汉日不同
　如：防，廷，臣

1. 笔顺（筆順）

如：慢

1. 偏旁部首（偏旁冠脚）

　　汉字一般是由一个或两个以上的单位构成的合体字，这种汉字的构成单位称为偏旁（偏旁）。偏旁按照其所处部位一般都有称呼。如下所示：

部首是字典、辞典基于汉字意义特征给汉字所进行的分类。古人考虑汉字意义分析字形，由此得到的字的集合为“部”，部首为这个部当中最基本的字，如“冰、河、泉、泰”均与水相关，属于“水”部。中国古代的《说文解字》将汉字分为540个部，明朝的《字汇》分成214个，后来被《康熙字典》所继承，沿用至今。明代起将统属字列于开头，之后按笔画数排列，故该字称为“部首”，今天部首也当部的意思讲。部首名称分别是：

字体（字体）

　“書体”（通用字体） 明朝体 宋朝体 清朝体
　　手写体 楷书 行书
　　常用汉字表字体（与旧字体相比）

1. 笔画的简化
2. 异体字的选用
3. 笔画的方向长短以及偏旁部位等的整理

中日通用汉字字体的差异 

　　异体字整理
　　简化字体差异
　　印刷字体整理差异
现代日本汉字的同音代替

《当用汉字表》颁布后，由于限制汉字使用，出现了大量的同音代替（别字）
1956年日本国语审议会编写报告“同音の漢字による書き換え，甚至产生“新造词语”。方法如下：
同义同音字
　　廻 → 回　　　　註 → 注
意义相近同音字
　　焔 → 炎　　　　稀 → 希
意义相同或相近的同音词
　　衣装 →　衣裳　　　蒐集 → 収集
新造词语（意义相去甚远）
　　漁撈 →　漁労
单纯的同音代替
　　庖丁 → 包丁　　装訂 → 装丁