较之语音、语法，词汇研究起步晚，上世纪50年代兴起，日本出现了一系列计量词汇学研究成果，一些日本学者凭借个人力量对历史词汇的变迁进行了调查，取得了比较丰硕的成果。随着计算机技术的发达，建立并利用语料库业已成为一个新的词汇学研究方法受到注目。
　　在日本，传统词汇研究中比较薄弱的是日语汉语词研究，特别是汉语词在古代日语词汇当中的定位问题还有待于进一步深入探究。近年来，随着中国学者的加入，使得中日两国近代词汇形成和交流方面的研究受到瞩目，成为日语词汇研究的显学，并且业已取得了比较可观的成果。
　　从把词汇作为一个体系的角度出发，还有包括象声词研究、身体词汇研究和比较词汇学研究等在内的局部词汇系统方面的研究，特别是从意义分布角度入手的比较词汇学研究是比较新的一个词汇研究领域，它有别于此前的对比词汇学研究。