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科南特的教育思想 一、生平和教育活动 科南特（James Bryant Conant，1893-1979）是美国科学家和教育家，是战后要素主义教育流派的代表人物之一。1893年，他出生于美国马萨诸塞州波士顿。1910年进入哈佛大学化学系学习。1916年获得博士学位后，科南特留校校任教。从1933年起，他担任哈佛大学校长，长达20年之久。 第二次世界大战期间和战后，科南特曾在美国政界、科技界、教育界担任重要职务，历任美国国防研究委员会主席、美国原子能委员会总顾问委员成员、美国科学促进会和教育理事会会长等职。1955－1957年，他担任美国驻德意志联帮共和国大使。 1957年，科南特接受美国卡内基基金会的资助，对美国中学进行了广泛的调查研究。1961年，他再次接受卡内基基金会的资助，对美国中小学教师状况以及师范教育情况进行了广泛的调查研究。在调查研究的基础上，他向全国发表了研究成果，也就是《今日美国中学》（1959）和《美国师范教育》（1963），其中提出了许多重要建议，对60年代美国学校教育改革产生了重要影响。科南特的其他主要教育著作还有：《分裂世界中的教育》（1969）、《教育与自由》（1953）、《知识的堡垒》（1956）等。 二、教育思想 1论普遍教育 从第二次世界大战后美国学校教育的具体情况出发，科南特认为，应该发展维护和改进民主制度的公立学校，加强面向全体学生的普通教育。他强调说：“普通教育的核心问题，是使自由和人道的传统持续不断。单单获得知识、发展专门技能和专门能力并不能为理解奠定宽厚的基础，而理解恰恰是维护我们的文明的基本因素。……即普通教育是相对专门的、职业的、实用的、技术的教育而言的。”在科南特看来，普通教育应该赋予每个学生应该具有的各种知识、能力、思想信念、其他修养等。这是将来从事任何职业的人所必需的基本素质。具体来讲，重要的是指那些公共必修的、基础性的课程。科南特曾提出一份高中四年普通教育的文理课程计划，其中包括：4年英文、3~4年社会学科、一年数学、一年自然科学。这份计划要求学生在4年内学习9门或10门普通教育课程，学术课程应该占总学时的一半以上。 科南特提出，学校的一切活动必须以学科的教学为中心，使学生能够掌握文化知识和现代科学的一般原理。因此，在学科教学上，科南特强调以下三个方面。一是加强读写基本技能的训练，例如，高中四年用于英语作文的时间应占英文课程总时数的一半左右，中学应该设置连续四年的外语课程等。二是注重文化传统的传递，例如，鼓励学生学习社会史、政治史、哲学史、技术史等知识，通过对现代文明的由来的了解进而理解当今世界。三是培养良好的学习态度，例如，激发学生的好奇心和求知欲，掌握学科与教材的结构，了解科学探究的方法等。 总之，在科南特看来，普通教育是全体未来公民的基础教育。通过普通教育，可以使所有的学生接受一种文化，追求一种社会理想和目标，可以提高整个民族的素质。面对学校教育内容和课程设置上的“通”与“专”、学校职能的“就业准备”与“升学准备”以及教育政策上的“平等主义”和“英才主义”，科南特明确指出，两者都不可偏废。因此，按照他的设想，在普通教育课程结束后，每个学生还要接受专门指导，确定适合自己能力意向的“个别化修业计划”。 2论英才教育 针对20世纪40~50年代美国学校教育忽视英才培养的状况，1950年科南特在他参与编写的《天才儿童教育》这本小册子的前言中指出，在全体学生中天才只是少数，但是这少数人多半被忽视了。1956年，他在《知识的堡垒》一书中又强调指出：“没有一个人期望大部分学龄儿童学会演奏一种乐器，但是几乎人人都希望鼓励有音乐天才的儿童发展他们的才能。我们对待音乐的态度，可以作为我们美国人对我们具有语文或数学天才的青年教育应该有的态度的榜样。需要焕发地方的热情，发现并适当地教育那些智力特别高的人。……通过鉴别才能激发起来的兴趣和竞赛而引起的动机，应当能使我们的学校比现在更多地利用每个世代的丰富的才能资源。” 1957年前苏联人造地球卫星发射成功后，面对苏美两国之间的科技竞争，科南特清醒地意识到，这实际上是教育的竞争和人才的竞争。他认为，如果美国要在这种竞争中居于领先地位，就必须最大可能地利用天才儿童和青年所拥有的人类才能的丰富资源，培养足够数量的科学家和工程师。为此中小学和学院必须特别注意天才学生的教育，把有天才的儿童在比较幼年的时期就鉴别出来，并鼓励他们在学习上进展更快一些。科南特强调指出，如果中小学生学院不重视英才教育，不能培养足够数量的科学家和工程师，其结果就是“没有足够的人适当地配备我们的工业和国防设施。” 在科南特看来，提高中小学和学院的学业标准是十分必要的，因为这是实施英才教育的关键。学校应该通过高的学业标准鉴别并培养每一代的天才学生，使他们受到优越的学术教育。科南特要求为占学生总数约3％的有高度天赋的学生作出特殊的安排，例如，把他们编成特殊班级进行教学、为他们指定导师、在中学高年级就开设大学选修课程、开设免费的暑期班等。 科南特认为，衡量一所中学的天才教育有三条标准：第一，在高中阶级（九~十二年级）能激发学生的理智好奇心和学习兴趣，使他们怀着科学探索的巨大热情进入学院继续学习；第二，努力引导学生把理性分析、价值观念以及解决复杂的现实问题三者结合起来；第三，注意培养学生良好的学习和工作习惯，尤其是培养他们从事艰苦的脑力劳动和科学探索所必需的态度和能力。 面对高的学业标准，学校教师应该鼓励被挑选的有高度天赋的学生尽力学习，积极参加竞赛。因此，科南特明确他说：“在我看来，竞赛的精神并不是什么可遗憾的东西。”在他看来，学校的职责也包括挑选出最有能力的学生并最大限度地发展他们的潜力，使他们进入“英才”的行列。 为了改进学校的“英才教育”，科南特还建议在学校管理上采取一些措施。例如：制定学术目录，收集有学术能力学生的各种数据，改变根据所有学科的平均分数排学生名次的做法；建立“学术光荣榜”，等等。 3论综合中学 在对美国中等教育进行广泛调查研究的基础上，科南特明确指出，美国中等教育必须进行改革。他认为，改革美国中等教育的最佳学校类型就是综合中学。“综合中学是标志美国社会特点的学校，并且可以说它之所以产生，是由于美国的经济史以及人们忠于机会和地位平等这些理想的结果。” 科南特强调指出：综合中学是一种独具特色的学校，设置在所有大小规模有不同的社区。这种中学是“按社区内所有青年受教育的需要而开设课程的中学”。它区别于那些“专门化”中学，即实施职业教育的中学，或在选拔基础上招生和只设文理课程的中学。按照科南特的设想，综合中学“尽力对所有未来公民提供普通教育，并试图在学术方面提供卓越的选修课程教育以及提供一流的职业教育”。具体来说，一是为所有学生提供社会未来公民的良好的普通教育，开设所有学生必修的共同课程；二是为那些想在学校毕业立即使用科学技能的学生开设选修课程，为他们毕业后就业作好准备；三是为那些天赋高的学生开设高深的文理课程，尤其是外语和高等教学，为他们毕业后升入学院或大学深造作好准备。 在科南特看来，综合中学不仅可以为社区里能力、兴趣、职业志向各不相同的全体适龄青年服务，而且也可以使他们相互理解与尊重，发扬民主精神。他说：“一所优良的综合中学，它的一个十分重要的目的就是发展学生的民主精神。” 科南特认为，在综合中学里，无论是必修课还是选修课，都应该按照每个学生的能力进行分组，以实行适合其个性的课程计划。同时，学样也为学生发展才能提供各种机会，使其能做出适合自己能力与兴趣的选择。与此相联系的是，科南特建议建立学生指导制度，每250~300名中学生应设专职辅导员1名。辅导员不仅具有当教师的经历，而且熟悉学生能力倾向测验、学生测验以及其他测量方法，此外还同学生和家长有密切的联系。他说：“对一所令人满意的综合中学的组织来说，一个好的辅导制度是重要的。” 为了办好一所中学，科南特认为必须具备三个条件。“第一，教育董事会组成人员必须了解自己的职责是决定政策而不是搞行政工作，他们应是一些明智、诚实而且尽职的公民；第二，要有第一流的教育局长；第三，要有一个好的校长。”在他看来，有了明智的领导，就会聘用一些出色的教员，也就会有高质量的教育。 4论师范教育 针对师资培训是美国高等教育中最薄弱的环节的状况，科南特强调指出要重视师范教育。在对美国师范教育进行调查研究的基础上，他发表了调查报告，对中小学师资的培训工作提出了一系列建议。 在师资培养上，科南特主张提高学术标准，又主张注重学科任教能力。据此，师范教育课程应该包括普通文理课程、学科专业课程以及教育理论课程三个部分。但是，对师范生来说，普通文理课程的教育应当占有重要的地位。科南特强调说：“人们似乎普通赞同这样的主张：未来学校教师的文理科目学业成就可能而且应该比现在更有广度和深度。” 为了培养出高质量的师资，科南特提出，必须保证师范教育的生源质量，要努力在全国范围内，从中学毕业班中最有才智的1／3的人中招生。在科南特看来，改进师范教育首先必须更严格地选择大学入学新生。 科南特认为，教学实习是师资培养工作的一个重要方面，是专业训练中最基本的因素。他主张，应该由州政府规定条件并在其视导下进行教学实习，以检验未来教师是否胜任。科南特强调说：“教育实习既是培训教师的一个步骤，又是检定教师的一种办法。”在他看来，未来教师的教学技能可以在适当的条件下通过实践发展起来。但是，要发展教学技能就必须具有必要的四种心理因素：一是社会责任感，二是对儿童在团体中的行为发展方式的兴趣及其经验，三是具有儿童身心发展方面的知识，四是教学原理，科南特建议由“临床教授”来负责指导和评价师范生的教学实习。“临床教授”既可以是学院和大学的教授，也可以是中小学的优秀教师。 在教师检定上，科南特认为教育行政部门负有不可推倭的责任。为了保证使公众得到能够胜任的和受过充分训练的教师，教育行政部门要做好教师提高的工作。检定教师可以采取三种办法：一是利用客观考试，二是规定具体课程，三是批准师范课程计划。但是，科南特告诫说：“认为只要规定了师范教育的课程计划或教师检定办法，就可以保证社会得到称职的教师，这种想法基本上是一种幻想。” 为了提高美国教师的文化素质和执教能力，科南特十分强调中小学教师的继续教育和在职教育。他认为，有计划的继续教育和在职教育不仅对于教师在专业上的充分提高是必不可少的，而且可以使教师赶上时代的新发展。在教师的继续教育和在职教育上，科南特特别强调采用暑期学校的方式。他说：“利用暑期学校，促使教师们在某一学科领域赶上时代的新发展，这也许是近些年来在中学教师培训上极为重要的改进措施。”在科南特看来，教师在工作后应该经常去暑期学校，暑期学校也应该提供足以满足教师们需要的课程。 |
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