1959年，联邦德国进行了教育改革。2月14日，公布了《改组和统一公立普通学校教育的总纲计划》，简称《总纲计划》。《总》主要探讨如何改进普通初等和中等教育问题，没有涉及高等教育。在初等教育上，建议所有儿童均应接受四年制的基础学校教育，然后再接受两年的促进阶段教育。在中等教育上，建议设置三种中学:主要学校、实科学校和高级中学，分别培养不同层次的人才。《总》既保留了德国传统的等级性，又适应了战后德国社会劳动分工对学校培养人才规格和档次的不同要求。