保罗·朗格朗于1910年12月出生在法国加来的康普兰。他曾就读于巴黎大学，毕业后在中小学从教多年，并长期活跃在法国成人教育战线上，担任过法国职工教育中心主任，倡导成立了法国民众教育运动团体民众与文化会。1948年开始，他在联合国教科文组织中任职，60年代下半期担任终身教育科科长。他亲身参加各级教育工作所积累的丰富经验，加上他对现实社会的深刻体验，促使他以批判的眼光对当时的教育状况进行了全面的反思，从而形成了改革旧教育、建立新教育的设想。

　　1965年12月，在联合国教科文组织于巴黎召开的国际成人教育会议上，朗格朗以终身教育为题做了学术报告。他认为，数百年来，个人的生活被分成两半，前半生用于受教育，后半生用于劳动，这是毫无科学根据的；教育应是个人从生到死一生中继续着的过程，因此，要有一体化的教育组织。今后的教育应当是，随时能够在每一个人需要的时刻，以最好的方式提供必要的知识和技能。这次会议把法文终身教育一词（L'educaiionpermanente）译成英文（Lifelongeducation），并且建议联合国教科文组织批准终身教育的原则。此后，朗格朗陆续撰写《成人教育与终身教育》（1969）、《终身教育引论》（1970）等著作，配合联合国教科文组织大力提倡终身教育，开展系列活动。