基本词汇是全民族使用最普遍，语言交际最必需，生命力最强，为全民所共同理解的词汇成分的总和。基本词汇是词汇的核心部分，它和语法一起构成语言的基础。例如：有关自然界事物的：天 地 雨 雪 风 云 雷 电；有关生产和生活资料的：米 菜 猪 羊 车 船 刀，等等。
    基本词汇有三大特点：
    1．全民常用性
    基本词汇是全民族共同理解、普遍使用的。它流行地域最广、使用频率最高，在使用上不受行业、地域、文化程度等方面的限制，只要进行语言交际，就不能不使用基本词汇的词汇成分。
    2．稳固性
    基本词汇在语言中非常稳定。它长期存在，经过语言历史的考验，一直沿用至今，具有极强的生命力。诸如上述“天、羊、手、走、大、春、一”等，在甲骨文中就出现了，在社会和语言的历史上具有长期的稳定性。
    3．能产性
    基本词汇是构成新词的基础，尤其是那些千百年来流传下来的单音节形式，更具有极强的构词能力。据不完全统计，由“心”、“大”构成的词均有400个左右，由“人”、“地”构成的词有近300个之多。
    当然，基本词汇的能产性是就整体而言，因为有些属于基本词汇的词构词能力较弱，有的则没有什么构词能力，如“你、他、很、都、吗”。

    一般词汇指基本词汇以外的词汇成分。
    一般词汇不像基本词汇那样具有很强的稳固性，而是处于经常的变动之中。社会的发展，首先反映在一般词汇中，使新词大量产生，旧词不断衰变。改革开放以来，汉语中出现大量新词，例如“特区、创汇、电脑、扶贫、个体户”等，这些词一旦被社会接受，便首先进入一般词汇。
    一般词汇比基本词汇数量多，并且不一定为全民族的每个成员都普通掌握和使用，往往受到行业、地域、文化程度等的制约。但一般词汇数量巨大，种类各异，可以体现现代汉语词的丰富多彩，个人掌握一般词汇的数量，可以体现运用语言的能力及风格特点。
    一般词汇与基本词汇是相互依存的。基本词汇是词汇的核心，也是构成新词的基础，可以不断地创造新词，充实一般词汇，是词汇日益丰富的源泉。一般词汇的词汇成分，也可以逐渐获得全民常用性、稳固性和能产性，并被充实到基本词汇中去，如“党、革命”等。
    在语言交际中，基本词汇是最必需的，但一般词汇也不是可有可无的。一般词汇可以满足各种人进行各种语言交际的需要，缺少了一般词汇，在具体领域中进行语言交际会产生困难。

    新造词是语言中用原有的语言材料，根据固有的构词方式新创造出来的词。现在说新造词，应是近一、二十年来产生的。因此 “起飞、回潮 、巅峰、四化、关爱”不是新造词，“面世、盒饭、下岗”是新造词，这三个新造词，都是为了适应社会和语言交际的需要而产生的，都是改革开放以来，伴随着商品社会的发展、生活节奏的加快而产生的。

    古语词是现代汉语从古代文献中吸收的词。古语词包括历史词和文言词两类。
    历史词是表示已消亡的历史事物或现象的词。例如“天子、宰相、举人”等，这些词所代表的人或事物都在历史上存在过，但随着社会的发展，这些事物已经消亡了。而文言词表示的事物或现象在现代社会生活中仍然存在，只是已为别的词语所代替。例如“邂逅”就是“碰见”，但“邂逅”在表达上更文雅。

    普通话以北方话为基础方言，但也从其他方言中吸收一些富有特殊表现力的词。例如“垃圾、把戏、名堂、晓得、尴尬、蹩脚、炒鱿鱼”等，这类方言词一旦突破狭小的通行地域而为全社会所接受，便成为普通话的词汇成分。

    外来词是指从外民族语言中借用来的词，也叫借词。
    汉语吸收外来词主要有四种形式：译音、译音加类名、译音兼译义、借形。
    逻辑（译音） 托福（译音） 绷带（译音兼译义） 艾滋病（译音加类名）
    BP机（字母词）卡片（译音加类名） 镭射（译音兼译义） 哈达（译音）
    蒙太奇（译音兼译义）

    成语是长期习用的简洁精辟的定型词组。例如“扬眉吐气、抱残守缺、刻舟求剑、四面楚歌、文过饰非、狼子野心”等。
    成语的特点:
    （1）结构的定型性
    成语的结构形式大都是比较固定的。这表现在两方面：一是构成成语的词或语素不能随意抽换或增减，比如“唇亡齿寒”，不能说成“唇无齿寒、唇亡牙寒、唇亡牙冷”，“水乳交融”不能说成“水与乳交融、水乳融”。二是语序不能随意改变，如“刻舟求剑”，不能说成“求剑刻舟”，“卑躬屈膝”不能说成“屈膝卑躬”。少量成语也有些变化，如“天长地久”，也可以说成“地久天长”，“揠苗助长”也可以说成“拔苗助长”。但是能这样变化的成语数量不多，变化形式也很有限。
    （2）意义的整体性
    绝大多数成语的意义并不是其构成成分意义简单相加而成的，而是在字面意义的基础上高度融合成的一个整体意义。比如“叶公好龙”，字面意义好理解，但其真正含义则是“比喻说是爱好某事物，其实并不真爱好”；“胸有成竹”并不是“肚子里有根竹棍儿”，而是“比喻做事之前已有通盘的考虑”。即使是一些组合意义比较明显的成语，也仍具有整体意义。如“视死如归”，表面上是“将死看作像回家一样”，但整体意义是“形容不怕死”。

    惯用语同成语很相似，但有不同之处。惯用语口语色彩浓，多为三个字，而且凝固性不太强；成语书面色彩浓，多为四个字，而且大都是定型的。

    “苍蝇不叮无缝的蛋”、“万事开头难”、“人怕出名猪怕壮”是谚语，因为它们是社会生活经验的总结，有一定的知识性。而“不管三七二十一”、“出马一条枪”、“躲过初一，躲不过十五”表意单一，没有知识性，所以是惯用语。