释义应遵循的基本原则主要有两个，即解释要准确，表述要简明。
    准确性是释义的最基本的要求。每个词的每个意义都以它区别于其他词的意义的个性特征存在于语言之中。释义时，必须准确地抽出其有区别性的个性特征，舍弃那些不属于它的内容。比如《说文解字》解释“牛”为“大牲也”，这也可以用于释“马、骡”等牲畜，明显缺乏区别性。《现代汉语词典》则释为：“哺乳动物，身体大，趾端有蹄，头上长有一对角，尾巴尖端有长毛，是反刍类动物，力气大，供役使、乳用或乳肉两用，皮、毛、骨等都有用处。”释文虽长了些，却准确地说明了牛的特征。
    释义要简明是指释文要简短扼要，意思要明白完备，做到言简意明。言简就是措词简明扼要，没有多余的词语。例如“请示”，有的旧词典释为“在工作中发现新情况或不能解决的困难问题，报告上级请求指示办理”。《现代汉语词典》则释为“（向上级）请求指示”。相比之下，旧的释义除不太科学外，也太啰嗦，后者则十分简明。

    释义的方法是多种多样的，常见的主要有：对释法、分释法、定义法、描述法、探源法、
比喻法、列举法。

    戒心：警惕心。（对释法）
    干枯：
        ①草木由于衰老或缺乏营养、水分等而失去生机。（描述法）
        ②因缺少脂肪或水分而皮肤干燥。（描述法）
        ③干涸。（对释法）
    凌乱：不整齐；没有秩序。（对释法）
    晦瞑：昏暗。（对释法）
    逛荡：闲逛；游荡。（对释法）
    杜撰：没有根据地编造；虚构。（对释法）
    燕雀：鸟，身体小，嘴圆锥形，喉和胸褐色，雄的头和背黑色，秋天背部边缘变浅黄色，雌的头和背暗褐色，边缘浅黄色。吃昆虫等。（描述法）
    四书：指《大学》《中庸》《论语》《孟子》四种书。南宋朱熹著《四书集注》，科举时代认为是儒家的主要经典。（列举法）
    屹立：像山峰一样高耸而稳固地立着，常用来比喻坚定不可动摇。（比喻法）
    推敲：传说唐代诗人贾岛骑着驴做诗，得到“鸟宿池边树，僧敲月下门”两句。第二句的“敲”字又想改用“推”字，犹豫不决，就用手做推、敲的样子，无意中碰上了韩愈，向韩愈说明原委。韩愈想了一会儿说，用“敲”字好（见于《苕溪渔隐丛话》卷十九引《刘公嘉话》）。后来就用推敲来比喻斟酌字句，反复琢磨。（探源法）

    词汇是语言的建筑材料，没有语言材料的储备，说话写文章、常常会因词汇贫乏而捉襟见肘，从而出现重复啰嗦、用词不当、干瘪无味等毛病。
    积累词汇就是给自己建立一个词库，不断增加词语的储备。只有不断积累词汇，才能掌握足够数量的可供选用的词语，只有丰富了词汇，在语言运用时才能有随手拈用之便，得心应手之乐，因此积累词汇是运用词汇的前提和基础。
    词汇的不断积累，主要应从以下几方面入手。
    （一）向人民群众学习
    向人民群众学习语言是积累词汇的根本，因为人民群众是语言的创造者，在人民群众的语言中有取之不尽的活生生的语言财富。要积累词汇，就要到丰富多彩的现实生活中去，细心观察各种各样的人都是怎样用不同的词语表达思想和情感的，留心搜集人民群众语言中那些生动活泼、新鲜朴素、极富生活气息的词语，尤其是那些活在人民群众口头而又广泛流传的熟语，这是积累词汇的最重要的途径。
    向人民群众学习语言，也不是每句话都照搬照录，而应加工提炼，吸取精华。曹雪芹在《红楼梦》中便把“人急悬梁，狗急跳墙”改造为“人急造反，狗急跳墙”，使这个谚语的思想性得到了提高。这样的语言才是更生动、更有表现力的文学语言。
    （二）通过阅读来丰富
    要积累词汇，也要向书面语言学习。因为一些优秀的著作保存了汉语的各种各样的词汇，往往比口语更精练，更规范。因此应该养成广泛阅读的习惯，遇有新鲜词语或“绝妙好辞”就及时标记，细加玩味，加深记忆。
    （三）在使用中掌握
    积累词汇的目的在于应用。学习词语，不仅要胸藏珠现，更要左右逢源，吞吐自如。从群众中和作品中学到的词语，如果不去使用，还不能变成自己的财富。因此在语言实践中灵活恰当地运用词语就显得更加重要。
    在语言实践中灵活运用词语，可以使学到的丰富词语得到巩固，熟练地掌握词语的各种用法，并在不断的实践中提高恰当运用词语的技巧，这样，所学到的“绝妙好辞”才会真正属于自己。古今中外的许多语言巨匠，他们之所以词汇丰富，勤于写作是其重要原因。我们要向他们那样，在不断的语言实践中丰富词汇。