迈克尔逊－莫雷实验

既然存在以太，则当地球穿过以太绕太阳公转时，在地球通过以太运动的方向测量的光速（当我们对光源运动时）应该大于在与运动垂直方向测量的光速（当我们不对光源运动时）。

1887年，阿尔贝特·麦克尔逊（后来成为美国第一个物理诺贝尔奖获得者）和爱德华·莫雷在克里夫兰的卡思应用科学学校进行了非常仔细的实验。目的是测量地球在以太中的速度。

由于光在不同的方向相对地球的速度不同，

达到眼睛的光程差不同，产生干涉条纹。

从镜子M反射，光线1的传播方向在MA方向上，

光的绝对传播速度为ｃ，地球相对以太的速度为υ，

光MM₂的传播速率为

光线1完成来回路程的时间为：

光线2在到达M2和从M2返回的传播速度为不同的，

分别为C+υ和C－υ，完成往返路程所需时间为：

光线２和光线１到达眼睛的光程差为：

在实验中把干涉仪转动90°，光程差可以增加一倍。移动的条纹数为：

实验中用钠光源，λ=5.9×10^－7ｍ；

地球的轨道运动速率为：υ≈10^－4C；干涉仪光臂长度为11m，

应该移动的条纹为：ΔＮ＝２×11×(10^－4)²／λ＝0.4

干涉仪的灵敏度，可观察到的条纹数为0.01条。但实验结果是几乎没有条纹移动。