具有“服从、贞洁、贫穷”三种品质的学生。服从指虔敬上帝并尊崇修道院的方丈；贞洁指终身不婚；贫穷指安于贫穷的生活，灭绝物质的欲求。修道院学校以圣经为主要的学习内容。通用的教材为《教义问答》，它是教会为初信教者传授基本教义而准备的教材，采用问答体裁写成。除传授教义外，也进行简单的读、写、算的基本知识的教学，但这些是为诵读诗经、抄写圣书和计算宗教节目而服务的。后来，课程加多加深，又吸收了部分古希腊、罗马时代的知识，逐渐把七艺纳入了课程范围。修道院学校的教师多由修道士或其他神职人员担任，他们皆用拉丁语口授，学生机械记忆、背诵。教学多采用问答法，实行个别教学。学生入学时期不一，学习进度不等，学习时间也因人而异。

　　修道院学校的纪律十分严酷，体罚盛行。棍棒和鞭条是管教学生的常用工具，学生在学校中过着“棍棒下的生活”。学校中实行禁欲主义，祈祷、悔罪和斋戒是经常进行的学习项目。内学的学生在深夜熟睡时还要被叫起来，进行夜间祈祷。更有甚者，还对学生实行监禁、绝食等惩罚。按照宗教神学的观点，肉体是“灵魂的监狱”，必须折磨肉体才能拯救灵魂，因此，教会学校不开设体育课。在推行禁欲主义之下，也不开设美育课。
　　基督教的主教学校设在主教的所在地，学校的性质和水平与修道院学校相近，学校设备较好，学科内容也比较丰富，但数量有限。堂区学校设在教堂所在的城市和村落，往往是附设在教堂的门厅或是牧师的家中，没有专门的教学用房，学校规模很小，只以拉丁文教识字、写字和诵读祈祷文，有的还教唱宗教赞美歌，极少数的学校教给学生一些计算知识。这种学校主要是面向一般居民子弟进行初等教育的学校。到中世纪晚期，堂区学校得到较快发展，成为西欧中世纪最普遍的学校教育形式。　　
二、中世纪早期的世俗教育
　　公元6世纪以后，西欧封建制度得到进一步发展。随着封建制度的发展，世俗教育形式开始出现。
　　1.查理曼的教育改革
　　西罗马帝国灭亡以后，西欧出现了强大的法兰克王国。法兰克王国到了洛林王朝的查理曼时期，国势极为强盛。公元768年查理曼大帝即位，大力进行教育改革，积极发展文化教育事业，有力地推动了教育事业的发展。
　　 查理曼致力于改进教会学校。他有许多关于教育改革的书信、通函、通令和敕令。公元787年，查理曼发布公告，要求"在朕管辖下的主教管区与修道院以内，除了必须维持修道院生活的秩序并进行神圣的宗教活动外，更应当对于被上帝赋予学习才能的人，按照每个人的才能大小，热心地教他们读书识字。”公元789年，查理曼又发布补充公告，说：“在近年以来，许多修道院常给朕来函说，这些修道院的兄弟们经常为朕举行神圣的、虔诚的祈祷。在大多数书信中，朕发现有文字正确的地方，也有文辞鄙俗的地方。因为他们的心虽然虔诚，但是他们未受过教育，忽略学习，不能用正确的语言表达出来”。因此他要求各教区设立学校，教儿童学习阅读。