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人类的教育是随着人类社会的出现而产生，又随着人类社会的发展而发展的。在原始社会，由于生产力水平极为低下，教育内容简单，方法原始，质量低下，没有产生正规的学校教育。到了奴隶社会，由于生产力水平的提高，促进了社会的发展和文明的进步，使得教育的内容更丰富，方法更完善，出现了人类最早的学校，教育制度也逐步形成并且得到了不断发展。
第一节 古代东方国家的教育制度
在世界教育发展史上，古代东方国家的教育是人类社会发展史上最早的教育。大约在公元前3000年左右，苏美尔、巴比伦、古埃及、古印度和古希伯来等国家相继进入了奴隶社会，教育有了进一步的发展，这些国家和地区是人类文化的发祥地，人类文明的摇篮，他们对教育问题的探索皆对东西方教育的发展产生了重要的影响。
一、苏美尔和巴比伦的教育
大约在公元前3500年，苏美尔人就从原始社会向奴隶社会过渡，在两河流域南部建立了一些奴隶制城邦国家。这一时期，苏美尔人创造了自己的语言即苏美尔语。同时苏美尔人还发明了“泥板书”和文字。他们用削成三角形尖头的芒苇杆（或木棒、骨棒）做笔，把字刻在半干的泥板上，即“泥板书”，其上面的文字称为楔形文字。这就为两河流域教育的发展奠定了基础。到巴比伦时期，苏美尔人在几何、水利、建筑、机械等方面积累了比较丰富的知识，尤其是天文学、数学有了很大发展。
随着文化的进一步发展，在苏美尔时期出现了最早的学校，当时的学校多设于寺庙和宫廷附近。学校以泥板书作教材，以泥板作为主要的学习工具，因而学校又称“泥板书舍”。学校对语言和书写能力的教学十分重视。教学管理非常严格，体罚盛行，老师用木棒责打学生是经常的事情。到巴比伦时期，学校有了进一步发展，出现了初等教育和高等教育。初等教育主要教授读写知识，高等学校则除了学习读写外，还要学习文法、苏美尔文学、祈祷文等。教学方法主要是师徒讲授式。
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第一章 外国古代教育制度
