名词:《初等教育法》
所属章节::第四章 外国近代教育制度
1870年《初等教育法》或《福斯特法案》
　　1833年以后，英国政府虽决定补助宗教和慈善团体办理初等教育，但未能建立公立的初等教育制度。1867年议会通过改革法，近百万工人获得了选举权，普及教育成为政治上的迫切需要。议会改革法提出了“我们必须教育我们的主人”的口号。1870年教育署长Ｗ.Ｅ.福斯特提出了初等教育法案，获得通过，该法案亦称《福斯特教育法》。《福斯特教育法》旨在完善现有的宗教和慈善团体办理的初等教育制度的基础上，建立公立的初等教育制度。因此奠定了整个英国教育制度的基础。
　　法令规定在教会学校设置不足的地区，设置民选的教育委员会，用地方税举办公立初等学校；各教派所设立的学校的地位得以保持，但不能从地方税中得到补助；并决定公立学校可以进行不属教派性的宗教教学，同时允许教师不参与学校的宗教教学，学生家长亦可要求其子女不参加学校的宗教仪式或宗教教学。1870年的法案，主要是一个折衷方案，并非要建立一个义务的、免费的新国民教育制度，而是补教会学校的不足。法令规定儿童5～12岁入学，每周缴纳9便士以内的学费。这一法令形成了英国教育史上公立学校与教会学校并存的教育制度。1871年，117个教育委员会制订法律，要求实施某种程度的强迫入学制度。1880年实行5～10岁的义务教育；1893年提高到11岁；1899年提高到12岁。1891年完全实行初等免费教育。