第二节 明代的学校教育制度明代学校按照设置可以分为中央和地方两大类。中央官学主要有国子监，此外还有宗学、武学、医学、阴阳学、四夷馆等。地方官学主要有府学、州学、县学，以及教司儒学、行都司儒学、卫儒学、都转运司儒学、宣慰司儒学、按抚司儒学，此外府州县皆设有武学、医学、阴阳学，农村设有社学，尚有专为孔、孟、颜后裔设立的孔孟颜三氏学。
1、国子监
明代国子监创设于元至正二十五年（公元1365年），改应天府学为国子学，置祭酒、博士、助教等教习皇子和胄子。明太祖定都南京，重建国学于鸡鸣山下。洪武十五年（公元1382年）改国子学为国子监。永乐元年（公元1403年）明成祖增设北京国子监。永乐十八年迁都北京，以北京国子监为京师国子监，原设之国子监，改名为南京国子监。从此便有南监、北监之分。
（１）管理机构与官员设置 明代国子监设有祭酒、司业、监丞、典簿、典籍、博士、助教、学正、学录等官。
（２）监生来源与种类 明代国子监监生来源广泛，主要有贡监、举监、荫监和例监四类。除了以上四类监生之外，云南、四川等地少数民族生员亦升贡入监者称土官生，日本、琉球、暹罗等国的留学生称为夷生。
（３）教学制度 明代国子监的教学管理制度较之前代更为完备，其主要表现在三个方面：第一建立分堂教学和积分制。国子监教学组织分为六堂，其中“正义”、“崇志”、“广业”为初级，“修道”、“诚心”为中级，“率性”为高级。监生按其程度进入各堂肄业，然后逐级递升。其二，健全监生课业管理制度。国子监对课程安排、教学方式方法以及教学计划等，均有明确的规定。因班级较多，课程较多，国子监安排了周密的课程安排。除朔望两天的例假外，每日皆安排有课业，分晨午两课举行。晨课在晨间，由祭酒率领属官出席，祭酒主讲。午课在午后举行，主要为会讲、复讲、背书、论课等，由博士、助教主持。其三，是实行监生历事制度。监生历事制度创始于洪武五年（公元1372年），“监生分拨在京各衙门历练事务，三个月考核引奏。勤谨者送吏部附选，仍令历事，遇有缺官，挨次取用。平常者再历，才力不及者送监读书。奸懒者发充吏。”建文帝时，进一步规定考核办法，分为上、中、下三等。上等选用，中、下等仍历一年，再考。监生历事的目的在于使监生通过“历事各司”以“学习政法”，锻炼并考查监生的从政能力。
（４）监生待遇与监规 明代对于国子监生待遇特别优厚。生徒享受政府供给的廪膳，并按季节发给监生衣服、被褥、冠履；每逢节令，必有赏给；已婚者养其妻室儿女，未婚者赐钱婚聘；监生省亲回籍，赐衣、赐金作为川资。与此同时，国子监对监生的管理也相应严格。国子监订有严厉的监规，经多次增订共56款，对生员进行严酷的训导和管理，并实行严密的思想控制，施以痛决、充军、吏役、枷镣终身、饿死、自谥及枭首示众等极为残酷的惩罚。
2．宗学
明代宗学属皇室贵胄子弟学校，在两京所属地方设立，凡宗室年未弱冠的世子、长子、众子及将军中尉等官子弟，皆可入学读书。宗学的教师，从王府长史、纪善、伴读教授等官中挑选学行优长者担任，另在宗室中推举1人为宗正，负责学校行政，后又增设宗副2人辅之。学习内容为《皇明祖训》、《孝顺纪实》、《为善阴骘》诸书，兼读《四书》、《五经》、《通鉴》、《性理》等。宗生在学，每年由提学官组织考试，如有进益，准奏请出学。支领本等俸禄。
3．武学
明代武学创设于洪武年间，开始仅在大宁等儒学内设置武学科目，教导武官子弟。英宗正统年间，正式建立两京武学，分别设教授１人，训导６人，教习幼官及子弟未袭职者，储养训习以备任用。武学分“居仁”、“由义”、“崇礼”、“宏智”、“惇信”、“劝忠”六斋，所习内容有《论语》、《大学》、《孟子》及《武经七书》、《百将传》等，要求通晓大义。武学的待遇及考试办法，与儒学相同。武学管理制度有正统初奏定的《武学教条》和成化间复审定的《武学学规》。
明代地方官学，因朝廷对学校教育重视而较为发达。明太祖开国之初，即在全国各府、州、县设立相应的学校，在防区卫所设立卫学，乡村设社学，还在各地方行政机构所在地，设置都司儒学、宣慰司儒学、按抚司儒学、诸土司儒学等。管理周密，制度比较健全。
1．府、州、县儒学
明代府、州、县学的普遍设立始于洪武二年（公元1369年）。是年“诏天下府州县皆立学”，于是各地纷纷设学，并规定：府学设教授1人，训导4人；州学设学正1人，训导3人；县学设教谕1人，训导2人。地方学校教官或由下第举人充任，或由贡生充当。有时亦调拨国子监生充任。学生名额，规定府学40人，州学30人，县学20人。后由于要求入学者众多，遂增加名额并将生员分为三类：初设食廪者为廪膳生员，增广者为增广生员，于二者外又增取若干为附学生员。
地方官学学习内容，洪武初年“令生员专治一经，以礼、乐、射、御、书、数设科分教”。洪武二年又重行规定，计分礼、射、书、数四科，颁经史礼仪等书，要生员熟读精通，朔望又须学射于射圃，每日习书500字， 数学须通《九章算术》。地方官学亦订有严密的考试制度，月考每月由教官举行一次，岁考、科考则由掌管一省教育行政大权的提学官主持。
地方官学对生徒日常管理亦相当严格。学生平时德行表现，均有稽考簿记录，内容分德行、经艺和治事三项。考查分为三等。凡三项皆长者，列入上等簿；长于德行而短于经艺或高于治事者，列入二等簿；经艺和治事皆长，而德行或有缺陷者，列入三等簿。生徒在学10年学无所成，或犯大过者，有如国子监生，罚充为吏并追徼学费。
2．卫学和有司儒学
明代自京师达于州县皆立卫所，外统于都司，内统于五军都督府。洪武十七年（公元1384年）置辽东都司儒学，岷山卫儒学，洪武二十三年置北平行都司儒学、大宁等卫儒学，洪武二十八年创设都转司儒学、宣慰司儒学、按抚司儒学和诸士司儒学。都司、行都司和卫儒学，俱设教授1人，训导2人，主要招收武生和军生，“武官子弟曰武生，军中俊秀曰军生”，国家也给武生和军生廪膳。学生主要有两条出路：一是贡入国子监读书，大体上是卫儒学与县学岁贡人数相同，都司儒学和府学岁贡人数相同。二是参加科举考试。对学有成者，准予赴本处乡试。
土司儒学是在边疆少数民族地区设立的学校，专门招收土司子弟，传授儒家经典。洪武二十八年谕礼部：“其云南、四川边夷土官，皆设儒学，选其子孙弟侄之俊秀者以教。”其后宣慰，安抚等土官，俱设儒学。土司儒学一般置教授1人，训导4人。政府厚给其俸禄。生员人数初无定制，后逐步统一为30人，政府给予其廪膳。政府尤为重视对土司应袭子弟的教育，弘治十六年要求土官应袭子弟悉令入学，不入学者不准承袭。土司儒学生员通过贡举可以入国子监读书。除选贡外，还有岁贡，照州学例，3年贡2人。土司儒学的生员也可参加科举考试。
3．社学
明代沿袭元代制度，在乡村广泛设立社学。初仅延师以教民间子弟，兼读《御制大诰》本朝律令。弘治十七年（公元1504年）令各府州县建立社学，选择明师，民间幼童15岁以下者送入读书，讲习冠婚丧祭之礼。社学的教师称社师，一般是挑选地方上有学行的长者担任。在教学活动方面，明代社学对于如此教儿童念书、看书、作文、记文，培养儿童学习习惯以及每日活动安排等，都有具体规定。正统元年（公元1436年），“诏有俊秀向学者，许补儒学生员”，把社学与府、州、县等儒学衔接起来，这就大大促进了明代社学的发展。