价值中立的基本含义是：其一，一旦科学家根据自己的价值观念选定了研究课题，他就必须停止使用自己或他人的价值观，而遵循他所发现的资料的引导。无论研究的结果对他或对其他什么人是否有利，他都不能将自己的价值观念强加于资料。从这个意义上说，从事科学研究的人，作为科学家应该受科学精神的支配。其二，既然事实世界和价值世界是两回事，你就不能从实然的判断推导出应然的判断。
价值中立也是社会学、人类学等社会科学研究过程中特别要注意的问题，在社会学的参与观察和人类学的田野调查过程中，研究者必须经历一个"融进去"再"跳出来"的过程，即先和被研究对象打成一片，再从被研究对象群体中的一员的角色转换为研究者角色，必须保持价值中立、价值无涉。