美国在1775~1783年独立战争获胜后，英国不甘心失败，妄图卷土重来，使美国重新沦为自己的殖民地。从1783年后，英国不断从经济、军事和政治上对美国施加压力。在拿破仑战争期间，英国在公海上任意劫持美国商船，捕捉美国水手。美国有近6000艘商船和近万名水手被英国扣押，损失惨重。而美国也对富饶广袤的加拿大垂涎三尺，想以武力吞并。于是，1812年6月18日，美国向英国宣战，第二次美英战争爆发。这场战争在历史上具有重大意义。美国彻底摆脱了英国政治和经济的压迫，赢得了真正独立，从而为工业革命深入开展扫清了道路。