第三节 发展心理学的研究方法

　　三、个案研究法
　　个案研究法是针对个别儿童，作深入的研究，通常是先仔细地描述一个或多个个案，并试图根据对这些个案的描述形成结论。在准备记录的过程中，研究者必须收集许多与个案有关的个人资料，如家庭背景、社会经济地位、教育及工作史、健康记录、生活中重要事件的自我陈述及各种心理测验的表现等。这些资料来自于与个案或其父母 (如果个案年龄较小，有些资料本人不能提供)交谈的结果，但这种交谈，研究者所提问题是因个案不同而有差异的，因此是非结构性的。弗洛伊德就是应用个案研究法，从分析病人的生活历史中形成了他的人格理论。
　　个案研究法的主要缺点是：第一，研究结论的效度取决于所获得的个案资料的正确性。这种方法不正确的机率颇高，特别是年纪大的个案，要将幼年时所发生的事件的前因后果正确无误地回想起来是不容易的。第二，在使用个案研究法时，研究者并非使用标准化的问题来询问不同的个案，因此个案之间的资料是难以比较的。第三，依据某个特殊个案得出的结论不一定适用于其他的人，即结论难以推广。因此，通过个案研究法得出的结论，需要用其他研究方法加以验证。