第三节 发展心理学的研究方法

　　六、实验法
　　实验法是研究者通过有意识地操纵和控制一定的变量以观测个体反应，进而揭示变量问因果关系的一种研究方法。在用实验法研究发展时存在两个局限。首先，出于道德的原因，有些变量无法操纵。如想了解母亲喝酒对儿童的影响，我们不可能将母亲分为两组，让一组每天喝一定量的酒，另一组不喝，进而观察酒精对儿童有何影响。其次，在发展心理学的研究中，研究者最感兴趣的一个自变量就是年龄，但是我们不可能将被试随机分配到不同的年龄组当中去。
　　实验法可分为实验室实验和现场实验两种类型。
　　实验室实验是在专门的实验室内，利用一定的仪器设备研究心理现象的一种方法。有关儿童的感知、记忆、思维等心理过程都可以在实验室进行。实验法的关键是对变量的控iti0，一般通过随机化来控制实验中无关变量带来的干扰。在概率的原则下，无论是被试取样、被试分组、实验顺序和自变量的呈现方式都分别具有相等的机会，这样就可以防止在实验中出现系统性的误差。实验室实验的长处在于控制严密，科学性高，结果记录客观准确，便于分析。由于实验室实验对变量有严格控制并通过操纵一些变量引起一定的行为反应，因此能够揭示变量间的因果关系。缺点是样本数量小，脱离现实生活，由于实验环境常经过设计且过于人工化，儿童在实验环境中的表现和自然环境下的表现可能不同，因此生态学效度较低，影响实验结果的类化。
　　以儿童为研究对象进行实验室实验时，要特别注意实验不能对儿童身心健康产生任何的不良影响，还要考虑儿童的生理和情绪状态，避免时间过长导致儿童疲劳。实验情境尽量布置的生活化，让儿童感到舒适自然。
　　现场实验是一种在现实的生活环境中进行的实验研究，它是一种准实验设计。如要研究一种新的教学方式能否有效地提高学生的数学学习成绩，可在同一年级选择在数学成绩上相同或相近的两个班，然后随机地将一个班确定为实验班接受新的教学方式，另一个班为对照班仍接受原来的教学方式。经过一段时间的教学，再对两班进行相同的数学测验，将两班后测成绩分别减去它们的前测成绩，再进行比较租统计检验，如果存在显著差异，实验班优于对照班，则可得出这种新的教学方式好于原来教学方式的结论。
　　现场实验在内部效度上不如实验室实验，但在外部效度上是优于实验室实验的，它以实验条件和环境的真实性弥补了控制上不太严格的缺陷，其结果有较大的实用价值。