欧拉（1707—1783）是世界著名的数学家、物理学家.如果从创造的数学业绩，以及数学思想方法对以后整个数学的发展所起的深远影响来评选世界最有名的三位数学家，通常是指阿基米德、牛顿、和高斯（Gauss,德，1777—1855），但也有人推崇欧拉为第三.欧拉位居第几无关紧要，他毕竟是18世纪数学界的中心人物，被那个时代的所有数学家尊称为“大家的老师”。

欧拉的父亲爱好数学，欧拉自幼受到家庭的良好熏陶.上大学时又结识了数学世家波努力（Jacob Bernoulli,瑞士，1654—1705）家族的成员，16岁便以优异成绩获得硕士学位.先后担任过彼得堡科学院院士、柏林科学院物理数学所所长等职.欧拉是数学界最多产的科学家.19岁开始写作，直到76岁逝世为止，共发表论文和专著5000多种，还有400余种未发表的手稿.1909年瑞士科学院开始出版《欧拉全集》，共74卷，到80年代尚未出齐.欧拉著述浩瀚，不仅包含科学创见，而且富有科学思想，思维过程，流入弊端，行文流畅，一气呵成，妙笔生花，富有文采.因而他被誉为“数学界的莎士比亚”.欧拉知识渊博，涉猎极广.在许多学科中都可见到用他的名字命名的公式和定理.他为数学和其他科学的发展做出了卓越的贡献.他识才育人，荐贤举能，品质高尚，为后人所敬仰.

在天文研究中，由于长期观测太阳，积劳成疾，28岁的欧拉，于1735年右目失明.此后他依然勤奋不辍，目力逐日渐衰，58岁时（1766）左目也失明.年尽花甲的科学老人虽然失去了自然界的光明，但他又重新点燃了精神世界的灯塔，他发誓:“如果命运是块顽石，我将化作大铁锤，将它砸得粉碎！”福无双至，祸不单行，1771年，一场大火把欧拉的大部分藏书和手稿焚为灰烬；1776你那，妻子病故.累累打击，未使欧拉沮丧退缩.它凭借非凡的毅力，超人的才智，雄厚的知识，惊人的记忆和余裕自如的心算能力，进行由他口授，儿女笔录的心智创造，从事“前无古人，后无来者”的特殊科学研究工作.欧拉坚韧不拔的顽强毅力和旷古稀有的记忆力令世人倾倒.比如，他晚年时尚能复述青年时期笔记的内容.有一次，他的两个学生分别计算同一道由17项组成的数字之和，两人的结果在第五十位上相差一个数字.欧拉通过心算，判明了他们的正误.天才的欧拉在失明的17年中，竟发表了400余种论文和专著.几乎达到了他一生著作的半数.难怪纽曼称欧拉是“数学家支英雄”.