尽管不同的组织，组织的类型不同，组织的规模不同，组织的构成要素不同，对组织的目的看法有所不同，但所有的组织的目的都是为了维护组织所有者的利益。只要存在组织，就具有组织目的，组织目的是一个组织中各项管理活动所指向的终点，管理实际上就是追求并有效地实现组织目的的过程。
    目的是一种社会赋予组织的使命、职责，目标是组织的目的和使命的具体化，是组织在一定时期内所追求的最终成果和组织奋力争取达到的所希望的未来状况。因此，在实践中，组织目的往往具体表现为组织目标。但组织目的和组织目标并不完全相同：首先，组织目的是组织的构成要素，一般不是变的，所有组织的组织目的都是为了实现组织所有者的利益；而组织目标是管理主体为了实现组织目的制定的标准，是人类思维的产物，是管理者根据组织目的而提出的组织在一定时期内要达到的预期成果。其次，组织目的决定组织目标，组织目标由管理主体根据组织目的而制定的，组织目的需要通过具体化为一定的目标才能成为组织行动的指南。组织目标为组织的前进指明了方向，从而也为组织的活动确定了发展路线。确定目标是组织的战略、计划和其他各项工作安排的基础，只有把笼统的目的化为具体的目标，组织实现预期的效益才有比较大的希望。对管理者来说，目标就好比路标，它指明了组织努力的方向，确定了组织应在哪些领域取得成就的标准，管理者在管理实践中要想得到满意的效益，就不能停留在目的性阶段，而应上升到自觉追求目标的阶段。
    一个组织必须有明确的既定的目标，任何管理系统都应有明确的目标，目标不确定，或者混淆了不同的目标，都必然会导致管理的混乱。任何管理活动都必须把制定目标作为首要任务。