我国古人创造了一种独特的方法，即利用日影的长短变化进行远距离测量。具体方法是：在同一天的中午，在南北方向上的两地分别竖起同高的表杆，然后测量表杆的影，并根据日影差一寸实地相距千里的原则推算两地距离。“寸影千里”成了最早的远距离测量原则。汉代以前，人们一直遵循“寸影千里”这一定则。南朝时，科学家才发现了“寸影千里”的不准确性。唐代才最终否定了“寸影千里”的测量定则。这一定则虽然被否定了，但它借天量地的思路是值得称道的在中国测绘史上具有启迪意义。
与角度测量一样，测量地面上两点之间的距离也是最基本的测量工作之一。本章主要介绍了测量工作中距离量测的几种方法和距离的计算方法。
直线定线 测量直线的走向
钢尺量距 用钢尺测量距离
经纬仪视距法 用经纬仪测量安置仪器点到立尺点的水平距离和高差。
经纬仪视距测量
