资本市场是指期限在一年以上的货币资金融通和金融工具交易的市场。
　　 资本市场的主要特点是：（1）交易期限长；（2）交易目的主要是解决长期投资性资金供求矛盾；（3）资金借贷量大，以满足大规模长期项目的需要；（4）与短期金融工具相比，收益率高，但流动性差，风险也较大。
　　 （一）资本市场交易的主要内容
　　 1．发行市场，即一级市场。其活动范围主要是围绕着有价证券的发行而进行的。参加者主要是发行人、认购人和中介人。
　　 发行市场活动的主要内容有：（1）证券种类的选择；（2）证券偿还期的选择；（3）债券还本付息的条件；（4）发行方式的选择。
　　 2．证券交易市场，又称二级市场或次级市场。在二级市场的交易活动中证券可以转让和流通，为投资人和筹资人提供种种融资便利。
　　 （1）证券行市是指股票、债券等有价证券在二级市场上买卖时的实际交易价格。证券行市与证券收益率成正比，与市场利率成反比。
　　 （2）证券交易所，是有价证券转让市场的一种组织形式，是专门的、有组织的证券买卖，是证券集中交易的场所。
　　 证券交易所是提供证券集中交易场所的法人。对证券交易所的管理体制包括注册制、许可制和认可制。在中国对证券交易所的设立实行许可制，经审核后，由国务院批准设立。
　　 4．证券交易所的组织形式，一般分为公司制和会员制两种。公司制证券交易所是一个按照股份制原则设立的、由股东出资组成的组织，是以盈利为目的的法人。公司制交易所的特点是本身不参加证券买卖，只为证券经纪商提供交易场地、设施及服务，以便利证券交易的顺利完成。会员制证券交易所是由会员自愿出资共同组成的、不以盈利为目的的事业法人。中国的上海和深圳证券交易所均采取会员制组织形式。