第一节  概述

　　一、国际争端的概念
　　国际争端是指国家之间由于政治利益或法律权利的冲突而产生的争端。其特点是：
　　1．国际法上所指的国际争端是国际法主体之间并且主要是国家之间的争端而不是指一国之内的争端。
　　2．国际争端往往涉及国家的重大利益或重要权利，比其它任何争端都复杂和难以解决。
　　3．国际争端的解决方法决定于该争端的性质。政治性争端常涉及国家主权权利、领土完整问题，不适宜用裁判方法解决。法律性争端是由法律权利冲突而引起的争端，这类争端常可用裁判方法解决。政治性争端和法律性争端往往不能截然分开，但这是决定解决方法的主要因素。
　　4．和平解决国际争端的方法由当事国在自愿的基础上选择适用。国际社会不存在超国家的权力机关或裁判者来制定法律和裁判国际争端。国际法要求国家用和平方法解决其国际争端，但不能强迫国家用什么方法来解决。无论是外交方法还是法律方法，都只能由当事国在自愿基础上选择适用。
　　二、国际争端的种类
　　国际争端可以分为四大类：
　　1．法律争端。指由法律权利冲突而引起的争端，争端当事国的各自要求是以国际法为根据。这类争端关系到国家的被法律承认和保护的权利和利益。例如违反条约义务引起的争端，有关法律解释和适用问题的争端。这类争端常可用裁判方法解决，故又称为“可裁判的争端”。
　　2．政治争端。指由于政治利益的冲突而引起的国际争端。这类争端一般对国家的主权和独立有重大的影响，很难通过法律方法解决或有关国家不愿意通过法律方法解决，故又称为“不可裁判的争端”。
　　3．混合型争端。指既涉及国家法律权利，也涉及国家政治利益的国际争端。在国际关系中，单纯的法律争端和政治争端并不多见，更多的国际争端是属于混合型争端，政治利益的冲突往往含有法律争端的因素。这类争端的解决往往既可以采用法律的解决方法，也可以采用政治的解决方法，还可以采用法律和政治并用的解决方法。
　　4．事实争端。指起因于有关国家对某项事实、某种情况、某个事项真相争执不下的国际争端。这类争端的起因往往是由于事实问题不清，争端各方各执一词。因此，事实争端的解决比较适合于采用调查、和解等争端解决方法。