垄断资本主义的发展，促进了生产社会化和国际化程度的提高，各国间的经济联系也因此逐渐加强和发展起来。在私人垄断资本主义阶段，世界市场形成并逐步发展起来，初步形成了资本主义的世界经济体系。在国家垄断资本主义阶段，世界经济进一步发展，各国之间产生了错综复杂的国际经济关系。特别是20世纪90年代以来，冷战结束，世界政治经济格局发生新的变化，最主要的一点就是经济全球化的发展，它对世界各国都发生了极其深远的影响，也使当代资本主义产生了一些新变化。
一、经济全球化与当代资本主义的新变化
1．经济全球化的发展及其原因
经济全球化是在国际分工不断深化，生产的国际化与资本的国际化不断发展的条件下的必然产物。在资本主义发展进程中，社会分工不断深化，生产社会化程度不断提高。当社会分工越出了国界，就进一步发展为国际分工。随着国际分工的深化，世界各国的经济联系也越来越紧密，各国经济的孤立性和闭关自守状态被打破，资本主义的生产日益向着国际化生产和交换的方向发展。从16世纪到19世纪，随着资本主义生产的不断发展，国际分工也同时出现和发展起来。到资本主义经济制度确立和机器大工业发展起来以后，“一种和机器生产中心相适应的新的国际分工产生了，它使地球的一部分成为主要从事农业的生产地区，以服务于另一部分主要从事工业的生产地区。”
这种国际分工体系使先进的工业国和落后的农业国的生产成为国际性的，也是世界城市和世界农村分工体系的开始。19世纪后半期发生的第二次工业革命，对资本主义国际分工体系的最后形成，起了十分的重要作用。促进这个时期国际分工体系和世界市场最终形成的原因，一方面是交通运输工具的飞跃发展，如环球铁路网的建设、海洋航线的开辟、电报电话的开通等，将各国的国内生产和市场真正转变为国际性的生产和市场。另一方面是资本输出成为资本主义国家对外经济关系中的重要手段，它有力地推动了生产和交换的国际化，加强了各国对国际分工的依赖性。这个时期世界生产和经济实力的格局是：世界的工业生产集中于欧洲、北美和日本等少数资本主义国家，它们成为世界性的工商业大国、富国和强国；而世界的农产品和原材料、初级产品则主要由多数亚非拉美国家生产，这些国家成为经济科技落后的穷国。同时，帝国主义列强从经济上和领土上瓜分世界，以宗主国和殖民地为主要内容的资本主义世界体系最终形成。第二次世界大战以后，发生了第三次工业和科技革命，国际分工进一步深化，生产日益具有国际化的趋势，资本主义的世界经济体系也有了新的发展。战后以来生产国际化的程度极大提高，现代科技革命所释放出来的巨大生产力进一步突破了国家的界限，使科技发展和生产进步日益成为国际性的；产业资本大规模国际化和跨国公司的兴起，则把企业内部和部门内部的分工发展为国际专业化分工；以自然资源为基础的传统的国际分工发展为以产品专业化、零部件专业化和工艺专业化为基础的新的国际分工；同时旧的殖民体系的瓦解，也在一定程度上改变了国际分工的格局，发展中国家日益被卷入世界工业分工体系之中。通过以上对资本主义发展过程中国际分工和生产国际化发展过程的简要考察可以看到，随着社会生产力的发展，生产和流通过程日益社会化、国际化，国际分工和生产国际化是资本主义市场经济发展的必然趋势。
在资本主义国家内，生产社会化的发展与资本社会化的发展几乎是同步的。在国际经济发展中，随着国际分工的深化、生产国际化的发展，资本的国际化也同时在发展。资本国际化是资本主义商品经济发展到一定阶段的必然现象。在自由资本主义阶段，资本国际化主要表现为商业资本的国际化，这时资本主义商品经济有所发展，开始进行海外扩张，与此同时出现了资本国际化的现象。这主要是通过国家与国家、国家与地区之间的商品交换以及由此而形成的国际市场和国际分工体现出来的。一般垄断资本主义阶段，资本国际化的形式除了商业资本国际化继续发展之外，借贷资本的国际化占有越来越重要的地位，资本国际化进程加速，这主要通过资本输出并带动商品输出，形成国际垄断同盟，从经济上瓜分世界，最终形成帝国主义时期的殖民体系等体现出来。这个时期，生产资本或产业资本的国际化还处于刚刚发展起来的阶段，所占比重还很小。战后以来，随着科技的进步和国家垄断资本主义的发展，资本国际化中产业资本国际化的进程大大加快了，具体的表现就是私人和国家垄断资本不断扩大在国外的投资，兴建生产性企业。
从商业资本、借贷资本到产业资本的国际化，表明资本国际化的发展促使国际经济关系逐步向深度和广度扩展，导致经济全球化的到来。
经济全球化是指国际经济发展中的这样一种趋势，即在生产不断发展，科技加速进步，社会分工和国际分工不断深化，生产的社会化、国际化程度不断提高的情况下，世界各国各地区的经济活动越来越超出一国和地区的范围并相互紧密地联系在一起。经济全球化的萌芽可追溯到19世纪中叶，当时资本主义国家的商品经济和现代工业、交通运输业的发展，使市场由国家内部的地区性市场、全国性市场发展到世界市场逐渐形成，世界各国间的贸易往来大大超过以往世代。到了19世纪末20世纪初，即一般垄断资本主义形成时期，资本输出成为帝国主义国家对外经济关系中的重要手段，并带动商品输出的大发展，从而加强了世界各国间经济的联系，经济全球化也上了一个新台阶。第二次世界大战后，曾一度出现资本主义各国实行贸易保护主义和限制资本转移的政策，放慢了经济全球化的步伐。
20世纪80年代以来，经济全球化的进程明显加快，促成这种变化的原因主要是：
(1)新科学技术，特别是计算机、通信技术日新月异的进步和在社会经济生活中的广泛应用，加强了国际经济联系。
(2)国际贸易的自由程度大大提高。当今世界无论是发达国家还是发展中国家都有发展国际经济关系的迫切要求，因而加快了经济全球化的步伐。
(3)国际资本流动的大幅增加。吸引外资发展本国经济，不但是发展中国家的迫切要求，也是发达国家过剩资本的一个出路，而且发达国家间的相互投资也在增加。
2．经济全球化的主要内容
经济全球化本质上是资源配置的国际化，其内容包括很多方面，大体可从生产全球化、贸易全球化和资本全球化三方面来考察。
(1)生产的全球化。指随着科学技术的发展，一系列高精尖产品和工艺技术的出现，生产领域的国际分工和协作的加强，各国在生产上密切配合的趋势。不过早期资本主义世界经济体系中的国际分工主要是所谓垂直分工，即发达资本主义国家从事工业生产，经济落后的不发达国家从事农业和原材料、初级产品生产；战后以来，随着科技的发展和生产国际化程度的提高，出现了工业国之间的水平分工，并进而从过去的在世界范围内按部门实行专业化分工，发展到按工艺和生产阶段实行专业化分工。例如，美国的波音747客机，由600余万个零部件组成，它们是由美国及另外的6个国家的1100家大型企业和15000家中小企业共同生产的。
(2)贸易的全球化。国际贸易活动虽然已有很长的历史，但它的全球化则是近几十年来在工业和科技革命推动下出现的，尤其是近二三十年发展得更快。首先，新科技革命中出现了很多新兴产业，国际产业结构的变化、各国间产业分工的深化和产业在不同国家间的梯度转移，即发达国家不断开拓新兴产业并把技术较为陈旧的产业向发展中国家转移，以及不同技术水平和科技含量的产业在发展程度不同国家间的渐次转移，使得各国间交流产品和必要性大大增加了。其次，新科技革命推动下的高效率、大批量生产，也要求在全球范围内开拓市场、扩大国际贸易规模。第三，随着生产水平的提高，人们的生活水平也普遍提高了，对各国产品的需求也相应增加，这又从一个侧面促进了贸易的全球化。最后，新的更便捷更灵活的贸易方式，以及国际协调对贸易限制的减少，也都从不同方面促进了贸易全球化。
(3)资本全球化。在垄断资本主义阶段，资本输出意味着资本国际化开始出现。近二三十年来，在新科技革命的推动下，资本在国际间的流动以前所未有的速度增加，形成了资本全球化趋势。以美国为例，1995年其对外投资为7116亿美元，同期外国在美国的投资是5601亿美元。当年美国的对外直接投资收益是855亿美元，外国在美国直接投资的收益是318亿美元。资本全球化的另一表现是世界货币资本市场和国际金融体系的大发展，20世纪70年代世界外汇市场交易额大约为150亿美元，到90年代中期，这个数额增大了近百倍。现在各国间金融方面的联系日益紧密，一个国家或地区的金融危机，往往会引起世界性的金融动荡，1997年的东南亚金融危机，就对世界资本市场乃至股市、汇市及各国经济发展造成了巨大影响。
3．当代资本主义的新变化
第二次世界大战以后，特别是冷战结束后的近十几年，资本主义发生了很多新变化，马克思主义研究者对此进行了探索，由于分析问题的角度不同，存在各种不同的观点和认识。下面简要地从生产力、生产关系和上层建筑三方面对当代资本主义的新变化作初步的归纳：
