样式表可以不在HTML文档中定义，而在单独的文件中定义。启动样式表时，用户可以选择样式表。每个样式都可能是若干格式表的层叠。有的样式表不经用户选择直接使用（只要它引用当前媒体类型），这类样式表成为坚持表（persistent）。还有的样式表只根据特定选择使用，它们称作可选表（alternate）。载入页面使用会自动使用默认样式表（default style sheet），但用户可以用可选样式表代替它。

　　HTML中必须用LINK元素来指明外部样式表，并使用以下属性：

　　1.将href属性值设置为样式表文件所在位置。href的值是一个URL。

　　2.用rel属性值来标明样式表是坚持表（rel="persistent"）、默认表（rel="default style sheet"）还是可选表（rel="alternate"）。

　　3.当样式表为默认样式表（可以由用户激活或关闭）时，设置title属性值。

　　CSS等层叠养活司表语言允许联合使用不同来源的样式信息，但不是所有样式表语言支持层叠功能。定义层叠的方法很简单，仅需使用一系列LINK或STYLE元素即可，而样式信息按照这些元素在HEAD中出现顺序进行层叠。层叠可包括使用于不同媒体的样式表，用户程序应负责过滤适合当前情况的样式表。