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声音文件的格式有许多种，在网络上播放声音主要是考虑声音文件的文件长度。目前网络的数据传输速度大约每秒几KB。例如，一个16bit、22KHz、3秒钟的声音文件（*.wav）约300KB，这样在网络上传输就要用去1分多钟，根本无法在网络上听音乐。要让声音文件能在网络上流畅地播出，势必要使用较高效率的声音文件进行传输。因此，在制作网络声音文件时，为顾及网络的传输速率，一般采用中等质量的声音（即以16位存储，频率为22KHz，立体声效果），若采用较低质量的声音（即以8位存储，频率为11KHz，立体声效果），虽然文件容量可减少不小，但声音质量却不大理想。
*.wav声音文件是使用最广泛的波形文件，质量虽然不错，但所需的文件容量较大，即使中等质量的声音也需很大的文件容量，除非有特别的需要，一般在网络上尽量不用*.wav声音文件。
在网络上采用最广泛的应该算是*.au声音文件。*.au声音文件原本是用于Next／Sun平台上的声音文件，具有不错的质量及高效率的压缩格式，在文件的容量上远比*.wav小，非常适于网络上的传输。*.au声音文件也可分高、中、低质量声音，也可以16
bit／44 kHz／stereo质量模式录制声音，其质量不逊于同样模式的*.wav文件，但文件容量却比其小许多。更重要的是，Netscape或其他WWW
浏览器（Browser）都内含*.au播放器，却不支持*.wav声音文件。若想在Netscape里播放*.wav声音文件，只好外挂（Plug-In）如NCompass这类支持多媒体功能的程序。
一般的声音处理程序（如：Media Studio的Audio Editor）都支持*.
wav声音文件，却很少支持*.au声音文件。因此，若要录制*.au格式声音文件就必须使用“Cool 95”这类的声音处理程序。
声音的处理，除了要有原创音乐外，还可以对已有的声音进行特殊的处理，例如去除噪音（Noise）、加入回音（Echo）等。一般的多媒体制作者，要自己原创音乐不是一件轻而易举的事情，此时选用现成的声音当作背景或主题乐曲，会更容易些。在网络上，限于网络传输的速度，声音文件最好在100KB以内，甚至更小，这样就要将声音的质量降低。
可以使用Cool 95声音处理软件（或Cool 1.51 for Windows
3.1）来进行声音的录制、转换等处理。Cool 95是一套共享软件，可在网上注册下载使用。Cool
95提供了五种格式的wav声音格式文件，这在其他的声音编辑软件上是不易看到的。常用的*.wav声音文件是Windows
PCM wav文件（Windows个人计算机多媒体声音波形文件）。
制作背景音乐时，通常需要一首时间较长的音乐来搭配使用。此时比较可行的方式是转录录音带上的乐曲到Cool
95编辑区，再存为*.wav文件或*.au文件，另一种常用的方式是抓取CD声音为*.wav文件或*.au文件。
对网络多媒体的初学者而言，用现成的Java程序、Director或Authorware插件比较易于制作含有声音的多媒体程序。若使用现成的Java程序，可以使用Cool
95（或cool 1.51）处理*.au声音文件。若使用Director或Authorware插件开发含声音的多媒体程序，则可使用一般的声音编辑软件处理*.wav声音文件。
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多媒体网络概述
