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11.2.2.离子交换分离法

当含有镧系离子的混合物溶液注入氢型离子交换树脂上时，其吸附顺序是按这些元素的原子序数进行的。对树脂的亲合能力随水合离子的半径减小而降低。

3HR+Ln³⁺ 3H⁺+LnR₃

用浓的铵盐溶液不能将阳离子依次地从树脂上置换下来，然而加入与镧系离子有络合能力的酸就可提高分离效率。相邻镧系元素在柠檬酸缓冲溶液和阳离子交换树脂Amberlite IR-1之间的分配系数约差2倍。最有效的洗提液是低浓度和高pH值的。

在大规模的分离过程中，轻镧系元素在一个3m 10cm，分成24级的Pyrex玻璃柱中被阳离子交换树脂所吸附，然后以预先用氨水缓冲到pH＝6的0.1%的柠檬酸溶液进行洗提。洗提液按每份40-50升(约一天的流程)收集，Ln₂O₃的含量达0.4g/L。经过一次交换柱，各种元素的80%以上能达到高纯度。

在这些条件下，各元素按原子序数相反的顺序被洗提，已证实EDTA是一种比柠檬酸更为满意的络合剂，它比其他络合剂得到的样品更纯。