霍桑（Nathaniel Hawthorne 1804～1864）美国小说家。出生于一个没落的世家，大学毕业后即从事写作。曾两度在海关任职。1853年任美国驻英国利物浦领事，1857年后侨居意大利，1860年回国专事创作。霍桑是一个思想上充满矛盾的作家。他抨击宗教狂热和教会虚伪，又把加尔文教派的善恶观念当作认识社会的标准；他记叙新英格兰殖民地人民的抗英斗争，同时又对社会改革、技术进步和废奴运动抱怀疑、抵触情绪。艺术上，他擅长揭示人物内心冲突和心理描写，充满丰富想象，惯用象征手法，且潜心挖掘隐藏在事物后的深层意义，但往往带浓厚的宗教气氛和神秘色彩。他称自己的作品是人的“心理罗曼史”，故文学史家则常把他列为浪漫主义作家。

　    其代表作是以殖民时期新英格兰生活为背景的长篇小说《红字》（The Scarlet Letter,1850）。小说通过一个受不合理婚姻束缚的少妇海丝特·白兰因犯“通奸”罪被监禁、示众和长期隔离的故事，暴露了政教合一体制统治下殖民地社会的冷酷虚伪，探讨了有关罪恶和人性的道德、哲理问题。其他著名作品，有描写祖先谋财害命其罪孽殃及子孙的长篇小说《带有七个尖角楼的房子》（The House of the Seven Gables,1851），讨论善恶问题的长篇小说《玉石雕像》（The Marble Faun,1860），揭示人人都有隐秘罪恶的短篇小说《教长的黑面纱》(“The Minister’s Black Veil”)和表达作者正面理想的短篇小说《年轻小伙子布朗》(“Young Goodman Brown”)等。

     麦尔维尔（Herman Melville, 1819-1891）是小说家、诗人。他出生于纽约，12岁时丧父、由于家道衰落，后来不得不辍学。他先后作过银行职员、店员、小学教师、农场工人、水手和捕鲸人，饱受生活的艰辛和风险，深感社会的冷酷与不仁。他把他的经历用于小说创作，发表了《泰比》（Typee,1846）、《莱德勃恩》（Redburn,1849）、《白鲸》（Moby-Dick，1851）、《皮埃尔，1852》、《欧穆》（Omoo,1874）等小说。纵观麦尔维尔的文学生涯，曲折坎坷，晚年穷困潦倒，很不得志。他的代表作品在当时得不到社会重视，渐渐绝版。1892年他在无声无息中卒世。到了20世纪20年代以后，他的天才思想以及他对美国文学的卓越贡献逐渐得到承认，他的作品重新出版，并作为文学名著列入美国文学史册。

     学习这一作家的重点在于了解其代表作品《白鲸》。《白鲸》是作者对社会和人生的认识的全面总结，它描写了捕鲸工人的辛勤劳动和智慧，提示了资本主义的残酷剥削。麦尔维尔还对一些重大问题进行了探讨，这些问题包括民主与贵族政治、真假基督教徒的区别、名誉声望与崇高的博爱精神的意义等。有评论家把《白鲸》誉为是麦尔维尔射向基督教上帝的一发重型炮弹。然而，《白鲸》也显示出一些缺憾。最明显的就是跑题和借题发挥。有一些章节显然属百科知识介绍与探索，和故事关系不紧，完全可以删掉或通过人物对话等形式以浓缩的方法告诉读者。

         惠特曼（Walt Whitman,1819-1892）是美国浪漫主义时期的杰出诗人和美国资本主义上升阶段民主、自由崇高理想的伟大歌手。惠特曼于1819年5月31日出生于纽约长岛的一个教友派家庭。由于家境贫寒，他11岁时便被迫辍学。他当过仆役、印刷厂排字工人、乡村教师、木匠和新闻记者。1855年春，他精选12首诗，自费出版了《草叶集》。诗集取名《草叶集》有深刻寓意。“草叶”象征惠特曼的诗。他在诗中呼吁：“接受我的这些草叶吧，美洲，把它们带到南方和北方去/使它们到处受欢迎，因为它们是你自己生育的东西。”以“草叶”命名诗集也是诗人民主思想的体现，因为它赋予最普通的遭人践踏的小东西以崇高的尊严。有泥有水的地方就有草。因此，草叶也是包括诗人在内的千千万万具有强大生命力的美国“新人”形象。它象征独特的美国的精神。

       惠特曼在美国及世界文化史与诗歌史上的地位是不言而喻的。他的佳作已成为西文文化及世界文化的宝贵财富。英国作家劳伦斯认为他是人类灵魂的伟大诗人。我国作家郭沫若与巴金等认为他是民主的革命的歌手。他在世界范围内享有盛誉。从英国、德国、法国、俄国、意大利到拉丁美洲、到中国，他的诗歌已被译成多种文字而被人传诵。惠特曼的诗风已成为独立美国诗歌的有机组成部分。他在诗歌语言及诗律的尝试，把平凡与丑恶写入诗内，以及他对美国民主制度的批评等，都影响了现当代美国诗坛的所有流派。有人把他比作一座大山，不喜欢都可以绕路走，绝对不可能假装看不到。惠特曼是不朽的。学习惠特曼这一部分，重点在于了解其自由体诗及诗歌主题中所表现出来的美国性。

     迪金森（Emily Dickinson,1830-1886），美国著名女诗人，1830年12月10日生于马萨诸塞州阿默斯特镇。迪金森青年时代的生活是充实而活泼的。这期间曾有两个年轻人对她的生涯产生过影响。阿默斯特中学的校长汉弗莱和教师牛顿，他们都激励起她对书的兴趣，牛顿还鼓励她写诗。他们的早逝在她的著名诗篇《我从未失掉过这么多但有两次》中受到悼念。迪金森一向沉默寡言，因此人们只能从其诗歌及书信中揣测她的内心感情。大约在二十几岁时她开始认真进行诗歌创作，到她卒世，一共写下1，775首诗。迪金森被称为“古怪的女诗人”，她的诗作、书信通篇几乎没有标点，只有破折号，大小写遵循古英语方式，所有实体名词都以大写加重，字体也写得不同寻常，犹如鸟的足迹的化石一般。她的诗歌的显著特征是感情真挚，绝无造作的痕迹。迪金森认为死和永生相连，死导向永生。从某种意义上看，死与生形成一种自然循环。死是生的开端。读《因为我不能停下等待死神》（Because I could not Stop for Death），人们会感到诗人似相信死和永生的不可分割性。迪金森的意象总能发人深思，有她的杰作中，每一个字都是一幅图画。她言简意赅，决不肯浪费一个字。她的词语以其简短、直接和普通而著称。其诗歌的特点及主题应为这一部分重点掌握的内容。