第三节 童年期认知的发展
一、童年期儿童思维发展的基本特点
朱智贤指出，小学儿童思维的基本特点是从以具体形象思维为主要形式逐步过渡到以抽象逻辑思维为主要形式。但这种抽象逻辑思维在很大程度上，仍然是直接与感性经验相联系的，仍然具有很大的具体形象性，具体表现为以下三个方面：
第一，在整个童年期，儿童的思维逐步过渡到以抽象逻辑思维为主要形式，但仍带有很大的具体形象性。
低年级儿童所掌握的知识经验大部分是具体的、可以直接感知的，这时儿童的思维在很大程度上还是与前面的具体形象或其生动的表象相联系；到中高年级，儿童才逐步学会区分出概念中本质和非本质的东西。
在皮亚杰的认知理论中，小学时期是具体运算时期。虽然具体运算时期比前运算期有显著进步，但尚未达到思维的最高阶段。因为这一时期的思维仍具有局限性，即运算只能在具体事物上进行。例如，给具体运算期的儿童三支长短不一的木棒，让他依长短排列，他能做得很好，但以符号(言语)方式回答同样的问题，儿童便无法回答。因此，在具体运算期，小学生思维形式由具体形象向抽象逻辑思维过渡，是思维发展过程中的质变。在这一发展变化过程中，具体形象思维和抽象逻辑思维共同发展，但抽象逻辑思维的发展更快，所占的比重越来越大，在思维发展过程中起着主导作用。
第二，童年期儿童的思维由具体形象思维向抽象逻辑思维过渡，存在着一个“关键年龄”。有些心理学家认为，这个关键年龄是在小学四年级，也有人认为可以提前到小学三年级。这个关键年龄可随教育条件的改变而提前或推后。
林崇德运用横断法与纵向法，研究了小学生数学概括与运算能力的发展发现，在一般教育条件下，四年级儿童(10一11岁)在数学概括能力发展中，出现显著的变化。这是小学生在数概念的掌握中，从以具体形象概括为主要形式过渡到以抽象逻辑概括为主要形式的一个转折点。另外，林崇德的纵向研究表明，追踪班由于着重抓了思维的智力品质的训练，到了三年级下学期，经多次思维发展水平测验，平均有86.7％的小学生已经达到小学数学运算思维的高级水平，说明这个追踪班在三年级实现了数的概括能力的“飞跃”；而一个控制班，由于教学方法不当，到了五年级才有75％的被试达到高级水平，即这个控制班五年级才实现数的概括能力的“飞跃”。可见，思维发展的关键年龄具有一定的伸缩性，只要教学得法，小学生思维发展的关键年龄可以提前到三年级。这也说明小学生思维发展存在着很大的潜力。