第三节 生理变化对心理的影响
二、性成熟带来性意识的萌发
性意识是关于性的心理因素的总称，具体包括：①个体对自己和对他人性别的认识，即对两性生殖器官在发育过程中所产生各种变化的认识、对男女之间关系的认识。②对自己向往和爱慕异性那种比较特殊的感受或体验的领会和理解。青少年性意识的萌发是随着他们性机能的成熟、第二性征的出现，并在社会环境因素的影响下产生的。性意识的萌发与觉醒是青少年心理发展的重要特征之一。
1．性意识的发展阶段
从我国的情况和人生整个性意识发展的角度看，个体性意识的发展一般经历以下几个阶段。
(1)性意识的潜伏期
这个阶段大约是在10岁以前的童年期。此时的儿童已知道男女两性生殖器的差别，知道结婚生育的事，有时在游戏中还会扮演不同的性别，但实际上并不清楚男人和女人本质的特征，对于自己和异性的交往也没有什么特别的想法，对性的问题处于无知状态。
(2)两性疏远期
这一时期约在10—12岁左右，相当于小学高年级和初中低年级时期。此时男孩与女孩在外貌、体态方面开始出现某些特征，因此开始进入自己的性别角色之中。由于对自己性征的变化感到不安、羞怯和腼腆，所以男女生之间开始拉开距离，表现出回避、冷淡和疏远异性的倾向。例如，男生爱挖苦女生，女生爱挑男生的毛病。这种乍看势不两立的倾向却隐藏着想要与异性交往的动机和愿望，但由于羞涩尤其是彼此间缺乏较深的吸引力，所以，两性表现出疏远的状态。
(3)性意识初步形成的爱慕期
这一时期的年龄约在12—17岁左右，这是少年性意识表现和发展的重要阶段。此时，孕育于疏远期的与异性接近的愿望会逐渐明朗化，并以对性问题的关心、与异性交往的渴望、与异性实际接触的需求及性冲动的形势表现出来。此时的少年不但被年龄相仿的异性所吸引，还会出现对身心发育相当成熟的年长异性产生好感。
(4)性意识成熟的恋爱期
在18岁进入青年期以后。个体身心发展逐渐达到成人水平，人生观、价值观以及个性特点等基本定型，加上知识经验的深化与扩展，青年人开始能够真正认识两性的本质内涵和社会功能与义务，并能按社会认可的方式追求异性，获得爱情，进入恋爱期。
总之，个体的性意识不是自发形成的，它是在生活环境和教育的熏陶下由朦胧到清晰、由肤浅到深刻逐渐发展起来的，其中少年期是健康性意识形成的关键阶段。