政治文化的功能即对于产生它的社会经济政治制度的存在、发展的反作用。如前已述，一个社会的政治文化，从其表现范围而言，有三种态势，即从社会结构性来说，有主导政治文化、非主导政治文化和反社会政治文化，其中，主导政治文化制导全局；有现实政治文化和传统政治文化与域外政治文化，其中，现实政治文化处于主流地位，对后两者批判地继承或借鉴吸收；在现存社会制度下，政治文化又呈现出阶级的阶层的，区域的行业的职业的，以及公民大众的不同分布。这里所说的政治文化功能主要是指以统治阶级的统治思想包括政治意识形态为核心内容的主导政治文化的功能；这种功能的发挥与实现程度主要以其社会化、世俗化、大众化和社会成员普遍的政治心理内化积淀为衡量尺度。从历史实现和现实实际出发视之，这种政治文化的功能，基本上有三个方面，即政治统治体系支持功能、政治稳定功能、政治发展功能。
一、政治统治体系主持功能
政治文化对于政治统治体系的支持功能是巨大的。它积极而有效地作用政治统治体系，对于政治统治体系的建立、存在和发展具有重大影响，这种影响是深远的，而且会潜移默化地渗人民族文化传统之中，成为历史合力之一部分，支持一个民族国家的持续存在和发展。
政治文化对政治统治体系的支持功能表现在许多方面，概而言之，主要体现在以下两个主要方面和这两个主要方面统一构成的支撑力支持力。
１．提供政治统治体系合理合法性的解释
古今中外，任何一个具体实在的政治统治体系的建立都处在一定的政治文化环境之中，都不是也不可能是建立在文化真空中。一个政治统治体系必须具有一定的政治文化意蕴底蕴。野蛮的反文化的强权、专制政治统治可能退霸于一时，却绝不会长久。因此，一定的政治统治体系的建立、存在和发展必须找到其思想文化上的依据，必须造就与之相适应的政治文化“体系”，对新建的政治统治体系提供其合理合法性的解释和说明，进而为其构筑起政治文化精神与政治智慧的动力支持。在这一过程中，政治文化起着理性支持和心理支持两个方面的作用。
（1）理性支持
理性支持，即政治文化在政治意识形态的理论形式或思想形式上对新政治制度从价值目标到运作规则给予全面系统的界定、解释和说明，亦即否定旧的政治统治体系的合理合法性，论证新政治统治体系的合理合法性。具体说，就是要对新政治统治体系的政治理想、理念、价值取向、行为目标、运作原则规则，以及之所以如此的因缘理由，作出有说服力的使人接受的解释和说明。这种理论论证，理性解释，如果能够有效地说服人，就能够掌握群众。政治文化对于政治统治体系的理性支持力，恰恰在于其政治理论政治思想形式的说服力，因而能够掌握群众，从而使政治统治体系获得了广大基本社会力量，获得广大人民群众这一历史决定性力量的支持。因为，毕竟人们对政治统治体系的“信服”，是其得以确立、存在和发展的前提和基础。
（２）心理支持
心理支持，即社会成员对于政治统治体系、政治制度的合法性合理性出自内心自觉自动地认同和支持。这种心理支持特别表现在大众心理支持的广大深厚层面，以至形成广大民众顺应政治统治体系要求的政治情感、政治生活习俗。历史和现实表明，一个新的政治统治体系的建立确立，必须得到社会成员大多数人的信赖，得到他们发自内心的认同，进而拥护、热爱、主动地顺应。就是说，新的政治统治体系获得民心的支持。孔子说过“民无信不立”，中国古语亦云“得民心者得天下，失民心者失天下。”质言之，获得民心是政治统治体系具有坚实存在的合理合法性的政治文化中政治心理的深厚基础。有了民众的信服，进而令人们发自内心服从，一个新的政治统治体系才能巩固地确立起来并正常运作和向前发展。反之，一个政治统治体系遇到了民众普遍地政治心理上的逆反，它就会动摇，甚至它的危机可能就要到来了。
２．稳定政治秩序
任何政治统治体系都要求有序安排、存在和运行，亦即政治统治的制度化，建立稳定的政治秩序。稳定的政治秩序，需要有诸多因素的作用，如制度的合理安排，社会经济发展的有序性，社会生活的风气正常化，以及人们社会物质文化生活水平的不断满足。但是，社会成员从政治文化方面的支持与适应是最重要的基础性因素。这一政治文化因素的作用主要体现在社会成员的理性认知和心理趋同。
（1）理性认知
理性认知，即社会成员接受政治文化疏导，从理性上知晓政治秩序是什么，政治秩序稳定性的必要性和重要性，应具有什么样的哪些权利义务观念，应遵循的制度规范、行为规则以及为什么需要遵循它们。社会成员对上述这些方而在认知上基本上达成一致并成为各自自主的自我意识，一个稳定的政治秩序势态、局面就呈现在人们的面前了，它也就会有前途、有希望了。
（２）心理趋同
心理趋同，即社会成员在政治态度上对政治秩序的情感选择，这种情感选择，是基于理性认知并将其转化为内在自觉的政治情感，并使这种政治情感与政治制度、政治秩序趋于同一。具体表现为社会成员的大多数从政治心理的政治情感层面上对政治制度的心悦诚服地拥护，对政治秩序的珍重珍惜，以及具有对社会政治制度的使命感义务感责任感。这些，无疑是政治文化对稳定政治秩序、维系政治秩序起着深广支撑支持和社会动员作用的潜人广延至民族心理基础的条件。
二、政治稳定功能
任何社会制度下，社会发展和进步都必须以社会稳定为前提和基础，社会稳定则以政治稳定为基本前提。而真正切实的政治稳定需要政治文化条件，政治文化具有一定的政治稳定功能。
什么是政治稳定？政治稳定应是指统治阶级运用国家政权把社会控制在一定生产关系所决定的社会秩序范围内，具体表现为一个政治统治体系的连续性和有序性，它包括稳定的政权体系、合理的权力结构运行机制和有序的政治过程这三个层次，其中最具核心意义的是政权体系的稳定，这是政治稳定的关键。
政权体系的稳定包括三个主要方面：
（１）政治体系的稳定，即国家的统一和对国家的广泛认同；
（２）基本政治制度的稳定；
（３）执政者的稳定。
政治稳定的意义是不言而喻的，它是维系政治统治的保障，是一个国家谋求国民经济与社会发展和社会全面进步的前提。它对于处于社会转型、经济转轨时期的国家尤为重要。中国作为发展中社会主义国家的发展需要政治稳定，没有政治稳定的环境，什么都搞不成。
政治稳定的关键因素是国家政权，因为国家政权是政治稳定的直接的决定性因素。但是，政治稳定也需要借助政治文化这一间接的决定性因素。因为政治文化依据思想、意识、情感的力量，可以在更大的广度深度上深人人心，从而构建起政治稳定的思想基础和精神支柱。如果说国家政权是政治稳定的强制性物质力量，是从人们外部来的控制机制，那么，政治文化则是政治稳定的自觉自愿自动的精神力量，是来自人们内在的心理控制机制。这种精神力量，这种控制机制对于政治稳定的作用，可以概括为如下五个方面：
１．利于政治体系内统一思想
对于一个政治体系而言，统一思想是政治统治的重要保证，因为，一般地说，思想是行动的先导。特殊地说，人们思想上的统一，不仅可以增强执政者的信心和力量，而且更能提高统治者的权威，和获得社会成员对政治权威的普遍认同与适从。反之，人们的思想不统一，甚至产生较大的分化歧异，则会危及政治稳定，甚至导致动乱的局面。因此，政治文化在形成人们思想上统一的过程中，以各种方式帮助人们达到与政治体系基本要求一致，不仅是政治稳定的政治思想条件，而且在“人心思定”的意义上是政治稳定的一个重要内容和标志。
２．利于正确的舆论导向
政治文化通过各种渠道和大众传播媒介，广泛传播、深入贯彻统治阶级的统治思想认识，从而形成正确的强劲的社会舆论，在全社会范围内造就统一的体系性制度性规范性的政治认识氛围，最终在社会成员中形成大体一致的政治心理，是政治稳定的重要社会条件。在现代社会条件下，政务公开和透明度日渐提高，正确的舆论导向，对于形成深广的社会政治心理并不断地强化，起着其他途径和手段无可替代的重要引导作用。正确的舆论导向犹如一种社会指示器，将分散的人们的意愿、心理趋向集中统一，引导到统治阶级的统治思想方向和轨道上来，不仅是政治稳定的要求，而且是造成政治稳定局面的重要条件。
３．利于广泛的社会政治认同
在任何一个政治体系中，社会成员始终都是这个政治体系稳定的左右全局和大局的稳定性力量。执政者取得广泛社会政治认同是维护其政治统治以求政权稳定的社会基础。社会政治认同是指社会成员普遍地对政治制度的和对整体国家体制的认知与心理上的趋同，其集中体现是对国家的忠诚和竭尽义务。政治文化在社会政治认同形成过程中主要起着三方面的作用：一是帮助社会成员对政治统治体系形成全面系统的正确认知；二是帮助社会成员形成潜存于心而又能正确地外向表达的政治情感；三是在正确认知和政治、情感认同的基础上，帮助社会成员持有正确的政治价值观念，能对政治统治体系的主体及其作为进行正确评价。这三方面的作用综合起来，体现为社会成员在行动行为上和政治统治体系的一致。
４．利于形成双向纠错机制
在一个国家的政治生活中，统治者和社会大众两方面，由于种种复杂的主客观原因，发生思想上行动行为上的错误是难以避免的。如果两方或一方发生严重政治性错误思想和行为，而又得不到有效地纠正，就一定会破坏、危及政治稳定的局面，甚至导致长时间的动乱。这就需要从思想认识上拨乱反正以把全社会的行动纳人正常轨道。政治文化既可以事先作预防性的双向引导和制约，更可以在借助一定社会力量政治力量的条件下，运用双向纠错机制把动乱因素消解，在事中和事后约制、规范双方或主要一方的错误思想行为，恢复或重构政治稳定局面。
５．利于政治统治的持久
长期的政治稳定即政治统治的持久和国家的长治久安，是任何政治体系的总体政治要求。政治文化可以通过培养一代又一代的青少年传承特定政治体系的政治文化传统并发扬光大，实现上述要求。其具体内容，就是把政治体系的理想、理念、信念、目标、意识、观念和原则等等，通过对人们的思想政治教育一代代地传下去。
三、政治发展功能
政治发展从广义上说是指根本政治制度的变革，即新旧政治制度的更替；从狭义而言指一个政治统治体系的不断巩固和自我完善，主要是政治体制的改革。这种以狭义的政治体制改革为主要内容的政治发展在现实上主要是发展中国家面临面对的问题。政治发展按其内容来说，包括体制改革和政治文化变迁与建设两方面内容，然而在实践上政治文化发展往往是“理论先导”，而又与历史上形成并传承下来的本民族政治文化传统的继承相关，又与域外政治文化影响有着密切联系。因此，政治文化作为自成体系的独立系统，既比体制改革复杂，又不完全与体制改革同步。因此，政治文化承担着其特有的以政治体制改革为主要内容的政治发展进程中的政治发展功能。
政治文化的政治发展功能主要表现为它对政治统治体系的完善起指导作用，具体地表现在下述三个方面：
１．理论论证
理论论证主要是对政治发展的历史必然性、现实重要性、目标设定、实现途径、实施方针和原则、操作程序和步骤、采用的措施和手段，作出理性的解释和说明；同时在政治发展进程中，对出现的偏差和过急或滞后行为，予以理论先行性的纠正。在这方面，政治文化的政治发展功能的发挥，还要把政治发展的理论论证同政治稳定、政治改革、政治建设的理论论证结合统一起来，并须与实践结合，揭示兴利除弊的方向和问题的所在。
２·引导政治参与
政治发展是一个广泛的社会过程，既牵动着社会经济的发展，又牵动着社会整体利益格局的调整；既涉及社会各阶层，又涉及社会生活的各个领域；既面临挑战，又需要把握机遇。因此，政治发展需要社会成员广泛、积极而主动地参与。政治文化必须而且可以从社会成员的心理意识上引导人们赞成、拥护政治发展，广泛、积极而主动地参与政治发展，使政治发展获得广大群众的动力支持和深广的社会基础条件。
３．规范政治行为
政治发展在客观上是渐进积累的有序有规律过程，在主观上要求人们的政治行为的规范化，即具有合法性。政治文化帮助人们掌握并遵循一定的基本政治准则、原则和具体政治规范，把人们的政治参与行为引人有序的合法性的轨道。这是政治文化的政治发展功能特别要紧的一个方面，也是政治发展健康、正常前进的重要保证条件。“换句话说，政治文化的这方面的政治发展功能如不能和未能发挥出来，政治发展不是陷于停滞不前，就是导致政治稳定局面的动摇，那样，政治发展就失去了政治稳定的前提和基础，它本身便失去了意义。
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