虽然他承认不是每个人都具有像他所说的那种意象心理，但他仍旧把他的心理学建立在心理是由感觉或感觉的意象构成这一基础之上，除此之外，别无他物。因此，“铁钦纳的心理学与休谟把心理看作感觉集合的观点相一致，而不是与康德和笛卡尔把心理看作独立于经验的观点相一致”（ Leahey，1997，P208）

铁钦纳对詹姆斯•穆勒哲学的印象尤为深刻，他曾评论说，穆勒的一些推测可以得到经验性的证明。穆勒从经验主义和联想主义传统出发，也认为一切心理现象都起源于感觉，感觉是最简单的心理元素，感觉和观念通过联想的作用形成各种复杂的心理现象。在联想律问题上，穆勒只承认接近律是联想的主律，而把因果律、相似律和对比律均纳入这一主律之中。在心理元素的结合问题上，铁钦纳也像穆勒一样，认为所有的联想律都可以还原为接近律。

在此，我们需要指出的是，尽管铁钦纳受到休谟和詹姆斯•穆勒等人的联想主义学说的影响，但他却并非联想主义者，因为他所关注的是无意义的感觉的联想，而联想主义者们关注的却是有意义的观念的联想。

（二）经验批判主义的影响

奥地利的马赫和德国的阿芬那留斯共同创立的经验批判主义哲学，是实证主义哲学的第二代,他们的哲学观点对铁钦纳的构造主义心理学有直接的影响。

马赫既是著名的物理学家和哲学家，又是心理学家。他对心理学做出了重要的贡献。他发现明度感觉并不完全与光强变化相符合，因而存在一种明度对比的视觉效应，被称为马赫效应或马赫带。他还提出了视网膜神经元相互作用理论，为发现神经元间的侧抑制现象提供了基础。后来，马赫又研究了旋转知觉，并用实验证明了三个半规管在旋转知觉中的作用。1866年马赫发表《感觉分析》一书，建立了经验批判主义，成为马赫主义的创始人。

马赫继承了英国经验主义哲学家贝克莱、休谟的唯心主义和孔德的实证主义，提出了中性要素说。他认为，要素即感觉经验是世界上的惟一真实存在，是万物的基础。他的基本哲学命题就是“物是感觉（元素）的复合”。马赫所谓的要素或元素不是指自然科学家们的物质元素或原子，而是颜色、声音、压力、空间、时间等这些通常所说的感觉东西。这些元素既不是物理（客观）的，又不是心理（主观）的，而是“中性的”。

经验主义的另一代表人物阿芬那留斯也提出了同马赫一样的基本哲学命题，“只有感觉才能被设想为存在着的东西”，“我们应该把存在着的东西设想为感觉，在它的基础中没有感觉以外的东西”。感觉既非物理的，也非心理的，而是心物“同格”的中性东西。

总之，在马赫和阿芬那留斯看来，世界上的一切事物，无论物理的还是心理的，都是由中性的感觉要素所构成，是要素或感觉的复合。

经验批判主义对铁钦纳构造主义心理学的启示具体表现在以下三个方面：

（1）在心理学的对象上，铁钦纳用阿芬那留斯的独立经验和从属经验之区分，代替冯特的直接经验和间接经验之区分，认为心理学是研究依赖经验者的经验，物理学是研究不依赖经验者的经验。这样，他把一切科学的研究对象都归结为“经验”，宣称自然科学与心理学都是对同一主观经验的不同观点的产物。

（2）在心理元素分析上，铁钦纳提出的“心理元素说”，是以马赫的“中性要素说”为理论基础的。马赫把感觉称为要素，认为感觉要素是一切存在的基础，物体是“感觉的复合”，空间和时间是“感觉系列调整了的体系”，科学只是描述感觉、观念之间联系的“符号”和“标记”。而铁钦纳的构造主义心理学也正是以感觉为其基本心理元素展开的。

（3）在心身关系问题上，铁钦纳主张的心身平行论，是以阿芬那留斯假设的两种生命系列，即独立生命系列和从属生命系列为理论依据的。

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