三、构造主义心理学产生的心理学背景

在19世纪末20世纪初，冯特的学生把莱比锡的实验心理学传到了美国，并在美国得到了广泛的发展。但当时的美国心理学并没有沿着冯特的内容心理学的方向发展下去，而是沿着机能主义心理学方向发展着。冯特的内容心理学是与布伦塔诺的意动心理学相对立的，美国的机能主义心理学与欧洲的意动心理学是遥相呼应的。

铁钦纳是冯特直接授业弟子，也是冯特著作的主要英译者之一，深受冯特的影响。在他到达美国之后，在心理学的一般观点上，接受了其老师冯特的内容心理学思想，坚持心理学的实验方向，很快地在康奈尔大学形成了以他为首的构造心理学派。

铁钦纳的构造主义心理学是冯特的内容心理学的极端化，只注重心理内容，注重人类心理的一般规律的研究；而机能主义心理学则特别注重心理机能或活动，注重心理活动在适应环境中的作用和个人的心理能力差异的研究。

这样，构造主义与机能主义心理学在美国新的历史条件下形成对立，实质上，这种对立是欧洲的内容心理学与意动心理学之争在美国的继续和发展，也正是在这种对立和争论中，构造主义心理学得以形成和发展。

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