清朝长期实行闭关政策，尽管最初有防范郑成功等领导的反清斗争的目的，但决非历史的偶然。在经济上，它是封闭落后的封建自然经济地产物，封建自然经济满足于自给自足，缺乏扩大对外贸易的观念和动力。在政治上，它暴露了清朝统治集团的民族狭隘性。他试图通过“海禁”、“闭关”来防止汉人内外联结，形成反清力量。在文化上，闭关政策反映的是盲目自大的传统“夏夷观”，它使统治者以“天朝上国”自居，排拒外来事物，使中国处于与世界隔绝的状态。
随着西方殖民者对华侵略的逐渐加强，清政府的闭关政策具有了某种程度的自卫作用。但在与西方资本主义列强的对抗中，闭关政策暴露出其封建性和落后性，严重阻碍了中国社会的发展，造成中国与西方的距离越拉越大。对此，马克思曾经指出：“一个人口几乎占人类三分之一的大帝国，不顾时势，安于现状，人为地隔绝于世并因此竭力以天朝尽善尽美的幻想自欺。这样一个帝国注定最后要在一场殊死的决斗中被打垮。”（《马克思恩格斯选集》第1卷，人民出版社1995年版，第716页。）
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