DVD的全称是Digital Video Disc，从它的名字我们就可以看出来它的用途就在于数字影像。的确，由于采用了数据存储的新标准，它让人们对于计算机及影音设备的方方面面都有了崭新的认识。虽看起来跟普通的CD没什么两样，但DVD的存储的信息量却相当惊人的：4.7GB、8.5GB、9.4GB甚至是17GB。

DVD是如何达到这么高的存储容量的呢？大家知道，现在的CD光盘（包括CD，VCD，CD-ROM等）厚度是1.2mm。而单层的DVD盘片是0.6mm，这样使得从盘片表面到存放信息的物理坑点的距离大大减少，读取信息的激光束不用再穿越 像现在的CD-ROM那么厚的塑料体，而是在更小的区域聚焦，所以存放信息的物理坑点能做的更小，排布得更加紧密，从而提高了存储量。不过这么高密度的盘片可不是一般的激光头能读的，读DVD盘片的激光波长要短一些，所以现在的CD-ROM驱动器不能读DVD盘片。

为了让DVD和现在的CD-ROM盘片兼容，DVD的激光头要特别的设计。为解决这一问题， SONY公司将两个激光发射管波长不同，物镜焦距不同的激光头连为一体，就能解决对DVD和CD两种碟片的兼容，这种方法无疑是最快捷的，但在同一个激光头上使用两套光学系统，成本上也是不合算的。Panasonic采用的激光头则使用双焦点的编程透镜，通过自动识别CD和DVD，选择对应的激光头焦距，从而正确地读取碟片上的信号。这样，DVD-ROM就不存在兼容性的问题了。另外，DVD采用的纠错方式也比较特殊，比以往的CD方式要强数十倍，即使DVD盘片很差也可以毫不费力的读出数据。

DVD一出现便显现出它在电影存储方面不可替代的优势，首先它利用数字方式存储，无论画面、音效均非同类产品例如VCD、VHS可比。在画面上，它采用MPEG II解压缩标准，要比以往的VHS（视频信号）或MPEG I标准要清晰的多。VHS和目前常用的VCD（MPEG I压缩标准）的解析度最多能达到240线，而MPEG II轻而易举的将其提升至500～1000线，几乎可以和电影相媲美，远非现在的VCD效果能比的了的，同时它与LD相比也有过之而无不及。DVD的画面已经彻底的消除了马赛克、锯齿等，由此达到的清晰度是相当高的。

在音效上，所有的DVD电影都提供了杜比数码环绕立体声效果，也就是Dolby AC-3 5.1声道效果。杜比AC-3是一种全数字化音频编码技术，是全新的一种声音技术，它提供6个完全独立的声道，除了5个全频带的声道外，还有一个效果声道，用来表现如爆炸声等特殊效果，俗称0.1声道。在AC-3的帮助下，我们不但可以听到分离度相当高的声音，还可以明显的感觉到电影那身临其境的三维效果。

在DVD推出没多久，专门供其在电脑上使用的DVD-ROM就问世了。并且它也像CD-ROM那样分为单倍速、2X、4X等。DVD-ROM除了支持DVD-Video格式外，它支持DVD-ROM格式（同CD-ROM一样的电脑数据格式）、CD-R、CD-RW、DVD-Audio（像CD片那样的DVD CD，单面单层的DVD片就能存储133分钟的CD音源）、DVD-RW、DVD-RAM（可擦写的DVD盘片）等等。目前，国内已经有2X的DVD-ROM上市，它们就能支持1X 的DVD-ROM不支持的CD-R，并且它的传输速率能达到3MB每秒。

在电脑上放DVD影碟的方法共有两种，一种是利用解码芯片，如C-Cube公司的CLM4400和CLM4700系列，进行MPEG II的解压缩；一种是用软件模拟，例如SoftDVD、XingDVD、PowerDVD等等。就像以前的软解硬解VCD的道理一样。利用硬解压的效果当然要好一些，画面的输出清晰、稳定，音效也比较好，同时硬解压卡上一般还带SP/DIF接口提供AC-3信号输出，我们可以外接AC-3声音系统。例如Creative的Dxr2就是一块DVD硬解压卡。它用的就是C-Cube的解码芯片，支持MPEG II、MPEG I、DVD 1.0视频回放；支持AC-3音效输出；最大支持1280×1024全屏幕分辨率，它还带了一个2倍速的DVD-ROM。这块卡的解压效果非常好，除了很完美的DVD画面效果外，它的音效也尤为值得称赞，它支持AC-3的立体声模拟，在普通的音箱上就能基本上有很好的三维音效，一对60W音箱就得到了相当出色的声音效果。在区域码的问题上，解压卡同DVD机的解决方式一样也分区域销售，中国区卖的卡只能看中国区的电影。这块卡提供5次修改区码的机会，一旦改过5次后就不能再改了。

用软件方式解压MPEG II则是近期才开始兴起的。因为MPEG II自身的特点，除非有很强大的CPU，否则很难靠软件方式解压。这与以前的软解压VCD很相似。但随着现在Pentium II和K6-2的日益普及，软解DVD并不是什么难事了。另外目前新推出的显卡也都内建了MPEG II解压的线路，这使得软解DVD的效果几乎可以和硬解相媲美。用内建MPEG II解压线路的SiS 6326加速卡和PowerDVD软件配合解压，它的画面效果可以说跟Creative的Dxr2基本差不多，不过它的音效要比硬解差的多，基本没体现出DVD的特色。另外现在已经有软件可以模拟AC-3音效。 DVD是真正跨时代性的产品。也许不久以后，CD时代结束，一个DVD时代的到来。

2.评价DVD驱动器的主要性能指标

①倍速。既数据的传输率，这也是大家都要留意的问题。许多初接触电脑的爱好者经常会问，怎么DVD光驱的倍数同CD光驱相比这么低呀。殊不知，其标称的4倍速 、5倍速是单指读取DVD盘片时的数据传输率，而在读取CD盘片时，其倍速可迅速达到24倍速以上的速度。例如，一款索尼5倍速DVD光驱，在读取DVD盘片时其使用的是5倍速，而在读取CD盘片时其使用的是32倍速。一般来说，四倍速以上的DVD光驱对我们来说已是完全够用了。

②多格式支持。就是指该DVD光驱能支持和兼容读取多少种碟片的问题。一般来说，一款合格的DVD光驱除了要兼容DVD-ROM，DVD-VIDEO，DVD-R，CD-ROM等常见的格式外，对于CD-R/RW，CD-I，VIDEO-CD，CD-G等都要能很好的支持，当然是能支持的格式越多越好。

③接口方式。DVD光驱的接口主要有IDE接口和SCSI接口两种。目前的DVD光驱有些采用的是SCSI接口，采用这种接口的优点是其同采用IDE接口的DVD光驱相比，具有更好的稳定性和数据传输率，且其CPU的占用率也较采用IDE接口的低很多。但是其必须通过SCSI卡才能连接，安装使用起来不如采用IDE接口的DVD光驱方便。

④数据缓存。同CD光驱，硬盘一样，DVD光驱的数据缓存容量的大小也直接影响其整体性能，缓存容量越大，它的CACHE的命中率就越高。现在主流的DVD光驱一般采用了512KB缓存，但也有只采用了128KB缓存的DVD光驱，如先锋AO3S等。