考古学家和古人类学家研究距今50万年的北京猿人头骨化石，初步认定那时的人已能发出语音。但也有学者认为10万年前的人脑言语区还不甚发达。考古学家通过测量古人类化石的脑容量来判断思维发展的水平，进而推断语言起源的年代。研究结果表明，晚期智人（旧石器时代晚期）脑容量已经和现代人差不多，具有了产生语言需要的思维水平，他们发现10万年前的猿人尼安德特人还无法发出[a]、[i]、[u]这三个最基本的元音，这些元音是有声语言不可能没有的，因此推断，尼安德特人还不能掌握有声语言。
    晚期智人之后，人类社会进步的步伐突然加快，很可能是由于人们获取了语言进行交际的结果。
    生物学家们从30年代起就潜心研究人类近亲黑猩猩的语言能力，对它们进行长期的语言训练，教它们学习人类语言。通过研究，人们对类人猿有了新的了解，人们发现：现代类人猿已经具备了基本的抽象思维的能力，这远远在过去人们的意料之上，现代类人猿不仅有交际的需要，而且还有与其智力水平和生活方式相适应的交际方式。黑猩猩不仅能够学会人类的有声语言，甚至可以创造一些词语的新用法。所有这些研究表明：类人猿已经具备了产生语言的思维能力和产生语言的社会需要，但不具备产生人类语言的发音能力，人类有声语言产生的关键是发音器官的发音能力。
    心理学家通过观察发现，对儿童交际行为的研究有助于对语言起源问题的探讨，婴幼儿的手势，动作，表情以及哭声都可用于交际，随着年龄的增长，所发的音逐渐增多，并与一定的人或事物相联系，当这种联系固定下来，并有了概括性，就形成了词。儿童交际行为的过程，是人类交际行为发展史的简略或压缩。
    上述不同领域的研究结果，汇集成今天人们对语言起源问题的新认识：有声语言产生在距今四、五万年前的晚期智人时期，语言是在劳动过程中长期进化形成的，不是短期内所能创造出来的，在人类产生有声语言之前，主要以手势，体态等进行交际，并以简单的叫喊声辅助交际。随着发音器官的不断进化，思维水平不断提高，各种声音逐渐清晰起来，并可以分解为更多单位，或者依照一定的规划构成潮流，这样，就产生了真正的语言。当然，这不是最后的结论，随着科技的发展，研究的深入，对这一问题定会有令人满意的解答。