第三节 讲史话本
“讲史”指演说前代兴废征战之事。宋元的讲史话本，实际上是传统的史传文学与民间口传故事结合的产物，亦文亦野，别成一家。
一．宋代讲史话本
○现存的两种宋代讲史话本
“讲史”原是宋人“说话四家”里较重要的一家，靠此谋生的说话人也比较多，但流传至今的宋人讲史话本很少，仅《新编五代史平话》、《大宋宣和遗事》两种而已。
《大宋宣和遗事》又称《宣和遗事》，有清黄丕烈藏的“宋本”，即《士礼居黄氏丛书》重刊二卷本，此本后集大尾题“新话宣和遗事后集终”。黄丕烈因书中“”字避宋光宗赵讳而缺笔，证明为宋本。此后人们也多认为它是宋人作品。此书分前后二集，凡十段，体裁与“讲史”极相近，也是白话与文言杂凑而成。其文言部分皆抄自宋人史部诸书，内容比较复杂，文体也不统一。有学者认为，此书是宋、金两代书会编次的新事小说，而且是经过元代书会重新编写的，杂有元语，故绝非宋本或抄自宋本。其实，《五代史平话》也存在这样的问题，因“平话”一词是元代才有的。
二．元代讲史话本
民间流行的“说话”艺术，在元代又被称为“词话”或“平话”。《元典章》里的“杂禁”条，有“禁学散乐词传”的规定，说：“除系籍正色乐人外，其余农民、市户、良家子弟，若有不务正业，习学散乐，般说词话人等，并行禁约。”在《元史·刑法志》中，也有类似的记载。这就难免让民间的说话艺人有所顾忌，于是在宋代说话中占主导地位的“小说”，到了元代就逐渐为“讲史”所代替。不管怎么说，讲史属于“逗古”，总比小说的“道今”要安全些，所以在元代的民间“说话”里，讲史能风行一时，其影响胜过了小说话本。
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○现存的七种元代讲史话本
除《武王伐纣书》、《乐毅图齐七国春秋后集》和《秦并六国平话》外，其它四种演说的是汉以后的历史故事，即《前汉书平话续集》、《三分事略》、《三国志平话》、《薛仁贵征辽事略》等。
这些讲史平话，除了《薛仁贵征辽事略》仅见于明代的《永乐大典》之外，其余的都有元刊本传世。有的还不止一种刻本，如《三分事略》和《三国志平话》的文字内容基本相同，属于同书异名的两种刻本，若不是讲史受到欢迎，书贾是不会更名重刻以期获利的。比较常见的《全相平话五种》，是元代后期至治年间刊刻的讲史话本，而且每页都配有图像，以广流传。从这个角度亦可看出当时民间的讲史风行一时。
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元代的讲史话本多标名为“平话”，大约取其主要用平常口语讲述，一般不加以弹唱的缘故。另外，“平”还有评论之意，说话人讲述历史故事时往往加以评说，所以后人又把“平话”称为“评话”。平话大多根据各种正史、野史民间传说改编而成，浅显的文言和白话两种语言并用，穿插诗词，把庞大复杂的历史事件，编成情节联贯的长篇故事。关目曲折生动，文词却比较质朴，只交待大概情节，不做过细的描写，具有提纲性质。这便于说话人登台献艺时，根据各自的演说才能去发挥或增减。
三．宋元话本小说的成就与地位
宋元话本小说的出现标志着我国小说发展史进入一个崭新的阶段，奠定了古代白话小说的文体和艺术基础，在中国叙事文学的发展中具有十分重要的地位。
话本的艺术成就主要体现在小说话本上。这些作品以起伏跌宕、扣人心弦的情节取胜，具有很强的故事性，并成功地塑造了一系列下层市民的生动形象。如《错斩崔宁》有铺垫、有伏笔、有悬念，层次严密地叙写了崔宁和陈二姐被屈斩的故事，情节曲折，引人人胜。话本小说充分运用民间口语，具有浓厚的生活气息，为典雅而古板的文言所不能及。小说话本已经初具明、清白话小说艺术表现的民族风格，并为明、清白话小说的发展奠定了基础。
○宋元话本对后世文学的影响
1、话本的独特形式,成为我国古典小说的民族形式之一。
大都为后来小说所继承,例如用诗词和小故事开头; 故事中间用韵文渲染环境, 描绘人物形象外貌; 结尾用诗词总结全篇; 在故事引人入胜处分回断开等,
2、影响了明清以后短篇白话小说、长篇小说的发展和成熟。
宋元话本发展了唐代的「说话」和「变文」, 有承前启后的地位。它又影响了元明清的短篇白话小说、长篇小说。如《大宋宣和遗事》就是后来《水浒传》的蓝本;《三国志演义》的主要情节取自《三国志平话》;《大唐三藏取经诗话》为小说《西游记》的创作提供了根据;《武王伐纣平话》则为后来《封神演义》奠定了基础。
3、话本中不少故事为后世的戏曲艺术提供了素材。
被改编为戏曲的如《十五贯》即是来自《错斩崔宁》。
◎专题讨论○浅论宋元话本小说在中国小说发展中的重要影响 ○附文一篇