一、第二次世界大战前学前教育的发展
在第二次世界大战以前,由于传统教育习惯限制和政府认识上的不足,英国的学前教育事业发展比较缓慢。这一时期,英国学前教育的主要内容是保育学校的创立与发展,以及幼儿教育理论和方法的探索。
(一)保育学校的创立与发展
英国于1870年颁布了《初等教育法》,随后又颁布了其它一些相关法令,规定对儿童从五岁开始进行免费义务教育,这在法律上确立了义务教育制度。但在实施中,不仅五岁以上的儿童基本入学,未到学龄的儿童也随其兄姊大量涌入小学。1900年,3-5岁的幼儿在校率高达43.1%。这不仅超出了小学的接受能力,同时也严重地影响了五岁以下儿童的身心的健康发展,这种情况受到政府有关部门的关注,因此作出了拒绝五岁以下儿童入学的规定。但3-5岁的在校儿童并没有因此而减少,反而日益增加。1905年在教育院公布了“妇女视学官关于公立小学不满五岁儿童的报告”,提出要为3-5岁的幼儿设立“保育学校”。
“保育学校”的开创性的工作是由麦克米伦姐妹来完成的。姐姐拉歇尔•麦克米伦是一位医生,曾从事卫生检查工作。妹妹玛格丽特•麦克米伦(见左图)是福禄倍尔协会的成员及地方教育委员会委员。玛格利特从蒙台梭利的环境论中受到启发,并予以效仿,她在自己开办的机构中精心设计环境、制作教具,为幼儿无拘束的学习提供良好的条件。此外,她还倡导感觉训练、运动神经的控制训练,以及通过家政活动让孩子得到实际生活训练。
1908年,姐妹俩在博乌开设了实验诊疗所,1910年改名为普特福德学校治疗中心,1913年发展成为“野外保育学校”。这所学校是以确保贫民和工人家庭子女的健康、预防流行疾病为宗旨的,学校的校舍都是选择采光、通风良好的房间。1919年,学校开始接受国家补助。1917年姐姐拉歇尔•
麦克米伦逝世后,妹妹玛格丽特继续致力于推广保育学校的工作。1917年,她在普特福德保育学校附设保育学校教师培训学院,对有资格的教师实施培训工作。1921年,在她的领导下由伦敦参事会主办了一所保育学校,1924年她在威林顿街开设了一所保育学校。1927年又增设斯托威吉保育学校分校,1930年,开设了拉歇尔•
麦克米伦高等幼儿教师培训学校,先后培养了100名学生,充实到保育学校教育的第一线。普特福德的保育设施成了幼儿保育的综合设施,统称为“拉歇尔•玛格丽特学园”。1931年玛格丽特逝世后,她所经营的保育学校被伦敦参事移接。
麦克米伦姐妹创办的保育学校得到社会的拥护,自此保育学校在英国不断涌现。在英国保育学校不断发展的同时,有关理论也得到不断的充实。格雷斯•欧文及苏珊•艾萨克斯对此作出了卓越贡献。格雷斯•欧文曾任保育学校联盟首任名誉干事,
著有《保育学校教育》(1920年)一书,提出:保育学校是家庭的补充或延伸的观点。苏珊•艾萨克斯,著名幼儿心理学家,著有《幼儿的智力发展》(1930年)及《幼儿社会性的发展》(1933年)等著作,主张幼儿期的教育和纪律应是宽容的,反对压抑和绝对服从;强调应尊重个体差异;此外还倡导蒙台梭利教具及教学法。他们的研究均为英国保育学校发展提供了理论支持。英国保育学校的理论经过麦氏姐妹、格雷斯•欧文及艾萨克斯等人的努力,到20世纪30
年代,已初步形成了体系。 |