三、国际政治的发展进程
现代意义上的国际政治是一个不断进化，但又呈现梯度演进和不平衡发展的进程。它最早是在欧洲产生，通过资本主义的扩张逐渐向全球扩展，最终于20世纪60年代以后，形成真正统一的全球性国际政治和国际社会。国际政治在近四百年的发展历程中，共经历了近代国际政治、现代国际政治和当代国际政治三个发展阶段，每一阶段都各有特点，国际政治就是在这样的发展进程中不断展现出它的主要面貌、本质规律和运行规则。
1.近代国际政治。近代国际政治以1648年威斯特伐利亚会议上所确定的主权、外交原则为开端，一直延续到第一次世界大战之前。近代国际政治的主要特点有：
（1）欧洲国际政治的演进和国际社会的形成，确定了近代国际关系的基本规则，同时也展示了国际政治的本质规律，欧洲成为国际政治的演义场。欧洲国际社会建立在民族主权国家体系上，它是一个区域性的国际社会，但却是人类历史上第一个真正的国际社会，现代国际关系的许多原则、规范和准则，现代外交的诸多战略、策略和谋略手段都是在欧洲国家交往的基础上产生、发展和体现的，在近代欧洲，随着主权独立国家越来越多地参与国际事务，宗教的、王朝的利益和道德原则已经不再是对外政策的主要依据，国家利益与理性原则才是国家对外政策的根本标准。在战争——谈判——再战争——再谈判的基础上，近代欧洲各大国通过反复博弈，最终形成关于彼此间关系的一些基本共识和主要原则，包括：国际社会是一个由国家所组成的社会，所有的国家成员都具有相同的基本权利，成员之间相互承担义务，国际社会的规则与制度产生于国际成员的意志；国家的疆界和领土应该根据合法性原则即全民公决或自决的原则（早期是王朝原则）来划分、变更和取得；限制使用战争和暴力，战争只能被看作是国家的合法权利；主权是国家的基本属性，相互成人主权、互不干涉、国家相互平等和尊重各自的基本权利与国家的国内管辖权等；国家应该用国际法来调整关系，国家间所签订的条约必须遵守；国家间交往要确定外交制度，通过外交手段来处理矛盾和争端；维持均势应该成为国际社会自觉追求的目标。
但规则的形成与规则的执行并不是一回事，规则的制定并不意味着和平和秩序的到来，或者说，规则就是在权力的争夺中制定的。实际上，近代欧洲国家普遍运用战争为主要手段来争夺各种经济和政治利益，争当海上和大陆的霸主，实现自己的国家利益，这使得近代欧洲总是处在战争与和平的反复交替之中，被称为“战争的两世纪”。在1648-1845年期间，欧洲地区爆发大的战争就有，1640-1674年的三次英荷战争、1654-1659年的英法对西班牙的战争、1756-1763年的英法七年战争、1793-1813年欧洲同盟对法国的六次战争。1815年的维也纳体系确定之后，欧洲迎来了所谓的百年和平（虽然局部战争不断），但到第一次世界大战爆发，迎来了更大规模的战争。欧洲国际政治的演化充分说明了国际政治中两种根本对立的因素：战争与和平。一方面，近代欧洲国家不遗余力地追求强权、权力的基本目标，玩弄均势游戏，反映了被现实主义者称为权力政治铁律的基本事实；另一方面，当武力不能解决问题时看，国家又制定游戏规则，相互妥协，为下一轮竞争做准备。国际政治的历史就是这样交替螺旋式地上升。
