一、法的效力的概念
　　法的效力即各种法的约束力的通称。凡具有法的约束力的事物即具有法的效力。
　　法的效力的种类是多样化的。从法的效力渊源说，有规范性法律文件的法的效力与非规范性法律文件的法的效力之分。前者具有普遍约束力，如宪法、法律、行政法规；后者不具有普遍约束力，如结婚证、逮捕证。从法的效力等级说，有的法的效力等级高些，如宪法、法律；有的法的效力等级较低，如地方性法规、行政规章。从法的效力对象、时间和范围说，又可将法的效力区分为一般法的效力与具体法的效力两种。一般法的效力是指把法的效力作为一整体看，得出法的效力是由适用对象、适用时间和适用空间三要素构成的法的约束力。具体法的效力，指每个法或法律文件所规定的具体事项具有的效力，如刑法上的犯罪事实具有产生刑事处罚的效力，逮捕证具有合法地限制被逮捕者人身自由的效力。
　　法理学所称法的效力，通常指规范性法律文件的一般法的效力，即在适用对象、空间、时间三方面的效力范围。明确这种法的效力，是正确适用法所必需的。司法人员在适用法之前，应明了准备适用的法与适用的对象、空间、时间是否有合法的、必然的联系，不能将只适用于中国公民的法拿来适用于外国人，也不能把只适用于此地此时的法拿来适用于彼地彼时。
　　法的效力不同于法的实效。后者指法的功能和立法目的实现程度和状态。影响和制约法的效力的直接因素是法的创制主体、时间和法的种类，深层因素是法所赖以存在的法治环境以至整个社会的综合状况。
　　二、法的对象效力
　　法的对象效力，是指法的适用对象有哪些，对什么样的人和组织有效。法学上也将法的对象效力称为对人的效力，这里的人包括自然人和法所拟制的人一法人和其他组织。
　　各国法的对象效力颇有差异，所实行的原则大体有四种：其一，属人原则。以人的国籍和组织的国别为标准，本国的人和组织无论在国内还是在国外，都受本国法的约束，一国的法不适用在该国领域的外国人和组织。其二，属地原则。以地域为标准，一国的法对它管辖地区内的一切人和组织，不论是本国的还是外国的，都有同样法的效力。本国人和组织如不在本国，则不受本国法的约束。其三，保护原则。以保护本国利益为标准，主张不论国籍或地域如何， 侵害了哪国利益，就适用哪国法。其四，综合或折衷原则。即以上三种原则的结合而以属地原则为基础的综合性原则。根据这一原则，首先，一国领域内的人和组织，无论是本国的还是外国的，一般适用该国的法；其次，外国人和纫织以适用居住国的法为原则，但有关公民义务、婚姻、家庭、继承、特殊犯罪等，仍适用其本国的法；再次，依据国际条约和惯例，享有外交特权和豁免权的人，则适用其本国的法。当今世界绝大多数国家采用这种原则。
　　中国也实行综合原则。根据这一原则：
　　第一，中国公民、法人和其他组织在中国领域内一律适用中国法；在国外仍受中国法的保护并履行中国法定义务，同时也遵守所在国的法。当两国法对同一问题规定不一致时，按国际条约或惯例处理，既要维护中国主权，又要尊重他国主权。中国刑法、民法和其他有关规范性法律文件，对中国公民、法人在国外的法的适用问题，有相关具体规定。
　　第二，中国法对外国人的适用，包括两种情况：一是在中国领域内的外国人，如果是享有外交特权和豁免权或法有另外规定的，一般不适用中国法。这些人主要包括驻中国的外国使节、来访的国家元首和国家政要，以及这些人的配偶、未成年的儿子和末结婚的女儿。其他外国人除法律另有规定的外，一般适用中国法。二是、在中国领域外的外国人对中国或中国公民、法人以及其他组织犯罪的，按中国刑法规定的最低刑为3年以上有期徒刑的，可适用中国刑法规定，但按犯罪地的法不受处罚的除外。