新中国成立后，田汉共创作了三部历史剧，它们是《关汉卿》、《文成公主》和《谢瑶环》。此外还改编了《白蛇传》、《西厢记》(均为京剧本)。他的历史剧为当代戏剧作出了杰出贡献。尤其是《关汉卿》(1958年)，是田汉戏剧创作的最高成就，也是当代戏剧的经典之作。
    关汉卿虽然是元代的大戏剧家，但传世的史料甚少。田汉只能从关汉卿流传下来的剧作和散曲中去寻找、体察他的性格，挖掘他的精神，设想他的生平和为人。例如《窦娥冤》是关汉卿的代表作，是作者心血的结晶。田汉从关汉卿对窦娥形象的刻画，体味出一个人民剧作家同情人民疾苦、不伯触犯权负的正义感。田汉从关氏在《窦娥冤》中对楚州太守桃杌的损写，体味出关汉卿对一切贪赃枉法、草菅人命的贪官污吏的切齿痛恨。从为窦娥鸣冤叫屈、报仇雪恨的血泪之词中，田汉又体味出关汉卿"为民请命"的崇高精神。但是对关氏在散曲中表现出来的消极情绪，田汉则采取了"六经注我"的办法，将原始材料进行加工改造甚至翻转重铸，以塑造他心中的关汉卿形象。田汉从关氏的《金线池》、《救风尘》、《望江亭》等剧中，体味出关汉卿对妇女命运的深切同情和对妇女反抗的衷心赞美，从而否定了认为关汉卿是"郎君领袖"、"浪子班头"的流行误解。又如在关汉卿的散曲《不伏老》(《南吕·一枝花》)中关氏自况："我是个蒸不烂、煮不熟、撞不扁、炒不爆、响铛铛一粒铜豌豆。""铜豌豆"之说是当年青楼勾栏中对那些百战不殆的老狎客的呢称，颇有点玩世不恭、揶揄自嘲、极尽风流的意味，自然有损关汉卿的形象。于是田汉在《关汉卿》中便将"铜豌豆"这一意象"反其意而用之"，将其改造成描写关汉卿与恶势力斗争决不妥协的"铁汉子"性格的象征。正是经过这样一番发掘、翻转和重铸，田汉终于将一个史料极少、言行复杂的关汉卿，匠心独运地塑造成了一个形象丰满、具有浩然正气的英雄形象①。

"话剧加唱"是田汉的一贯做法，也是他的拿手好戏。"他从《南归》开始，直到《关汉卿》。经常运用诗歌和音乐作为抒情的艺术手段；在话剧创作中，他开辟了颇受观众欢迎的'话剧加唱'的新风气。"《关汉卿》结合剧情安排了不少富有意境的歌唱性曲词，如《蝶双飞》，第八场朱帘秀半朗诵、半歌唱地吟出，在第十一场里，朱帘秀又唱了支《沉醉东风》。这些曲词不仅是关、朱二人精神世界的剖白，也增强了戏剧的诗意和抒情性。这种"话剧加唱"的做法．是田汉对传统戏曲的继承，是话剧民族化的一种尝试。 

    《关汉卿》的美中不足是把关汉卿过分政治化、革命他了，而关汉卿作为。风流才子"、"杂剧班头"的一面没有得到充分的表现。
    1960年，田汉又写成了另外一个历史剧《文成公主》。这个戏的创作意图是为了宣传民族团结的伟大意义并证明西藏自古就是中国领土的一部分。全剧共十场。中心故事是文成公主入藏远嫁，主要矛盾冲突是和亲与反和亲。前三场写请婚正使禄东赞不辱使命，机智地赢得唐太宗的同意，请文成公主人藏联姻。后七场写文成公主入藏的艰难曲折。西藏主战跟首领俄梅勒赞千方百计破坏和亲。先是要求用武力侮唐退婚，接着借人质向唐横生枝节，入藏途中又对文成公主百般刁难，致使公主在怒江忍受饥寒，但文成公主深明大义，百折不回，终于迎来松赞干布，实现了汉藏和睦。剧中采用了神话传说和民间故事来写文成公主和亲的历史，虚实相间，奇异美妙。但是，"《关汉卿》里燃烧着作者的生命，《文成公主》只表现着作者的编剧才华。两者都有'情'，但前者是内在的、深层的、准我独有的；后者则是外部的、表层地、非我独有的--这是'遵命'之作难以避免的通病。"①
    《谢瑶环》(13场京剧)是田汉最后一部新编历史剧，也是田汉生前的最后一部剧作。该剧描写唐初武则天时代，江南地区的皇亲国戚、豪门贵族恃强凌弱，霸占民田，逼得江南人民揭竿而起，啸聚太湖。武三思、来俊臣等主张派兵镇压，而谢瑶环则主张抑制豪门，招民归田。武则天权衡利弊，决定让谢瑶环女扮男装，以"右御史台"衔，授上方宝剑，巡按江南。谢瑶环到苏州斩来俊臣异父弟蔡文炳，杖武三思之子武宏，一面命他们退田，一面命人招抚"太湖反民"。谢瑶环的行为激怒了江南豪门贵亲戚，于是联名诬告她私通叛匪。武三思、来俊臣为报私仇，矫旨赴苏，将谢瑶环重刑致死。武则天闻报亲幸江南，斩武宏、系来俊臣、罢武三思，追封谢瑶环为定国侯，最终平息了这场斗争，安抚了江南百姓。该戏是田汉由陕西地方戏碗碗腔《女巡按》改编而来的。而《女巡按》又是根据清代剧作家李十三的《万福莲》一剧改编而成。在改编过程中，田汉有以下几处对原作进行了重大的修改："把骂武则天的改为肯定武则天，却对她作一定批评"。田汉这样改的目的，是为了体现"武则天一贯与豪门贵族斗争的精神。"武则天在历史上也确实是一个有为的女皇。她镇压唐家诸王叛乱，打击贵族世家，缓和了中小地主、农民与大地主豪绅及上层统治集团的矛盾。在军事政治上开疆拓土．打通了通往西域的道路，客观上为唐帝国经济文化的发展创造了条件。因此，田汉的改动比原作更符合历史真实，另外，田剧结尾，谢瑶环被武三思等人迫害致死，无则天亲幸便无法收拾残局。
    将喜剧改为悲剧。原作《万福莲》和《女巡按》员后都是谢瑶环受权奸迫害，无法施展抱负，便与所爱江湖义士阮华抗拒追兵进人大湖，投奔农民军。田汉则改为谢瑶环在武三思、来俊臣的严刑逼供下壮烈殉职。这样的改动不仅使戏剧更悲壮、更动人、更深沉，也比较符合谢瑶环的性格逻辑。谢瑶环虽然有"不敢爱身而知爱人"的思想和坚持正义、不怕牺牲的精神．但她毕竟是深锁宫中，在武则天身边长大的。对帝王的忠诚使她不可能超越其所处的环境。如果硬要她投奔农民起义军，只能破坏这个人物性格的完整性和统一性。因此田汉的改动无疑更符合谢瑶环的典型性格。
    浪漫主义的结尾。田汉不仅将喜剧改为悲剧，还在武则天收拾残局后增添了一个浪漫主义结尾。袁行健完成任务回来后，于荒郊暂歇。梦中与妻子瑶环相会，瑶环向他叙述了被害经过，然后挥祖而别。袁行健醒来后，怀着悲愤的心情，拜别亡妻，重又浪迹江湖。有人以为这是画蛇添足，而有人却认为："这一场是改编者的神来之笔，是一个具有独创性的悲剧结尾。这个结尾的炒处，不仅引起人们'曲终人不见，江上数峰青'的感慨，而且使这个悲剧的节奏持续下去，直至垂下幕之后．也还余音袅袅，正是言有余而意不尽。它轻轻地扣着你的心弦，使你继续去思考戏里的思想，体味悲剧的美。"
    田汉在《谢瑶环》中进一步表现了他的"为民请命"的思想，它是田汉投入了生命和感情的作品，在思想性和艺术性上都是当时中国剧坛一流之作。

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