长篇小说一向被誉为时代的里程碑，但是，在第一个十年的中长篇小说创作领域，探索多于成功。中国现代白话长篇小说从1922年开始起步，第一部是张资平的《冲积期化石》，从那之后，四、五年间仅仅出了十部左右，而且在艺术上都十分幼稚。中篇的命运比长篇稍好点，在四五年间，创作比长篇多了一倍，并且在发韧之初就出现了中国现代小说的杰作《阿Q正传》。然而，这一时期还是以短篇小说的创作最为辉煌。到了三十年代，中长篇小说创作已经逐渐走向了成熟。据《中国新文学大系（1927－1937）》的统计，这十年间中篇小说不下200部，长篇有80部左右，两项加起来，超过第一个十年总数的十倍。以真正的长篇小说的形态出现较早的是叶绍钧的《倪焕之》，然后出现了一大批的优秀作品，如茅盾的《虹》《子夜》，王统照的《山雨》，蒋光慈的《咆哮了的土地》，萧红的《生死场》，萧军的《八月的乡村》，巴金的《家》，萧乾的《梦之谷》，老舍的《骆驼祥子》，李劼人的《死水微澜》，沈从文的《边城》，废名的《桥》等等。

    （二）、三部曲作品大量涌现

    这一时期出现了大批的三部曲作品，较有影响的有：茅盾的《蚀》三部曲、《农村三部曲》，巴金的《激流三部曲》、《爱情三部曲》，李劼人的"大波系列"（包括《死水微澜》《暴风雨前》《大波》三部长篇）。长篇小说数量的激增，还有三部曲作品的大量涌现，显示了30年代小说作家的创作气魄和创作实力都有所增强。这一时期并肩站立着三位杰出的小说家：茅盾、老舍和巴金。

    （三）、小说创作队伍的庞大

    这一时期小说创作队伍的庞大主要表现为：一方面，五四时期出现的老作家继续创作，如王统照、叶绍钧、郁达夫等；另一方面又出现了一批青年作家，数量之多，水平之高远远超过了二十年代。具有代表性的有萧军、萧红、艾芜、张天翼、蒋牧良、沙汀、丁玲、胡也频、罗淑、萧乾等人。

    （四）、小说创作流派的纷纷涌现

    30年代中国社会的大变动，以及由此产生的现代都市与传统农村的对立、冲突与渗透，引发与激化了知识分子在传统与现代、西方文明与东方文明之间选择的矛盾与困惑，反映在文学与审美层次上，便形成了这一时期"左翼""京派""海派"三大文学派别之间的对峙与相互渗透。如果细分起来，有社会剖析派、革命小说派、自我小说派、京派、新感觉派等等。左翼作家以自己的创作呼应了世界"红色30年代"的创作潮流，新感觉派、京派小说家则以自己的创作呼应了20世纪的现代小说创作的潮流，这些创作共同、充实、丰富、拓展了五四形成的小说世界。

    （五）、小说创作题材领域的宽广

    这一时期，小说创作的题材范围扩大了，以小资产阶级的生活为题材的作品，逐渐深化着社会的题旨，不断地冲破"革命＋恋爱"的模式，把个人命运的探索同时代、社会联系起来，获得了良好的艺术效应。从题材来看，这一时期的小说创作主要有以下几种类型：
    农村题材小说：这种题材的作品几乎覆盖了社会生活的方方面面，中国农村的各个不同地域，如东北作家群笔下描写的东北农村（如萧军《八月的乡村》，萧红《生死场》，端木蕻良《科尔沁草原》），沙汀、艾芜笔下描写的四川农村，叶紫、蒋牧良笔下描写的湖南农村，魏金枝、沈从文笔下描写的湘西农村，吴组缃笔下描写的安徽农村等。
    都市题材小说：写都市题材的，在北京有京派作家，在上海有海派作家。
    神话历史题材小说：重要作家有鲁迅（《故事新编》）、郑振铎（根据普罗米修斯的神话故事写成四个连续性的短篇，此外还有描写文天祥的《桂公塘》等）、巴金的《罗伯斯庇尔的秘密》、郭沫若、茅盾、施蛰存、李劼人（大河三部曲《死水微澜》《暴风雨前》《大波》）等。
    知识分子题材小说：如茅盾的《蚀》三部曲，巴金的《爱情三部曲》，表现大革命失败后，知识分子的生活、爱情和斗争。

    （六）、小说创作风格的多样化

    不同的作家有着不同的创作风格，如茅盾的严峻和理性、老舍的幽默隽永、巴金的热情、沈从文诗一般的优美，在比照、竞进中形成了30年代小说色彩斑斓的艺术天地。