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美国在1976年的《联邦任务》中对社区教育的含义列出了以下六点内容：1）利用学校之类的公共设施；2）参加者包括所有年龄、所有阶层、所有种族集团；3）人们认识自己的需要和问题；4）发展多种计划以适应这些需要；5）社区内的各种机构和部门相互协作；6）多方面的资金来源，包括公共的和私人的、地方、州和联邦各级的。总之，美国的社区教育强调以社区发展为中心，社区教育是为了社区发展。 在社区教育的发展中，美国的社区教育很具代表性。社区教育运动的成熟壮大乃至普及是在20世纪中叶的美国进行的，社区学院便是标志性产物。但是美国的社区教育在相当长的时期内也并未成为一个内涵充实、界定清晰的大众教育方式。当时，美国的社区学院叫做初级学院，并且公立的初级学院发展迅速，不断扩大办学目标和职能，增加课程设置和系科设置，逐渐成为以社区为中心的教育机构。至此，许多教育家和社会人士都认为“初级学院”这一名称已不能表达其真正含义，并于1940年代后期提出了“社区学院”这一新名词。社区学院名称的出现迅速取代了公立初级学院的命名，不仅使其名实更为相符，还进一步促进了这类院校的发展。在政府的推动下，社区学院经历了20世纪50年代和60年代的高速发展期，确立起在社区教育中的核心地位，美国特色的社区教育模式基本形成。 社区学院是美国社区教育发展过程中的一大创造，以社区学院为主要基地的社区教育体系是美国社区教育的特色。美国的社区学院把自己看作是社区的一部分，为社区发展服务是其最高宗旨。社区学院时刻关注着社区的建设、社区的发展，以及社区公众所关心的问题，尽量以教育服务的角度，从培养训练专门人才，从提高社区民众素养的角度积极参与其中。因此，社区学院的课程设置、系科设置乃至教学内容都是经常变换、更新的，以满足社区的需要。社区学院是美国进行社区教育与管理的主要教育机构。《为民主服务的高等教育》一文中这样写道：“社区学院可以是公立的，也可以是私立的……它们主要是地方或地区性的，应由地方管理，从地方社区获得资助，辅之以州政府的支持……其目的应是为整个社区提供教育服务……还要成为活跃的成人教育中心，努力满足整个社区对中等以后学校教育的需要。” 美国社区学院实施的内容有两种，一种是扎根于美国社会基层组织的社区教育，另一种是包括普通教育职能与高等职业教育职能的高等教育。可以说，一个社区学院的成功在很大程度上依赖于它所进行的社区教育内容。 目前，美国社区教育的组织形式主要有以下六种： 1）由社区学院负责组织、协调社区学院内各系、科，分工负责组织某一方面的社区教育项目；2）由社区学院负责组织，但在学院内设立社区教育部，配备专职行政人员，专门负责社区教育工作。社区教育部直接受院部领导；3）由社区组织成立社区教育机构，作为社区学院的附属机构负责组织社区教育；4）由社区学院与当地政府机构、教育机构、俱乐部、企业、社团等合作，联合举办社区教育项目。这一种形式最为普遍；5）由社区设立专门机构，配备专职行政人员，在社区政府领导下组织、协调社区教育。社区学院则在教学方面进行配合；6）成立社区顾问小组，包括各种顾问委员会，负责处理、解决有关社区教育的问题。 |
