两者之间的联系主要表现在：
（1）非国家行为主体是在国家行为主体之间相互关系的基础上形成和发展起来的，是国家间相互关系的补充和延伸。
（2）非国家行为主体和国家行为主体一样，具备构成国际行为主体的四大基本要素，即行为能力、职能作用、实力和组织形态、独立自主性和独立决策权。
（3）非国家行为主体尽管具有不同于国家行为主体的职能特点，但它不可避免地受着国家行为主体的制约，一个国家的政府、政党或其他社会团体、社会集团在国际组织、世界政党中的活动，都要服从于或者服务于国内政治的利益和要求；跨国公司也不可能完全摆脱母国的控制和约束。
两者之间的区别主要表现在：
（1）非国家行为主体由于没有固定的领土和居民，因而一般都没有特殊的国家利益或阶级利益，从而具有超国家性和超阶级性的特点。
（2）非国家行为主体虽然都不同程度地拥有政治或经济实力，拥有在国际舞台上活动的物质手段，但一般都不具有强制机关或暴力工具，因而不具备以武力强行实施其对外行动的手段。
由于非国家行为主体与国家行为主体既有联系，又有区别，就使其在国际政治生活中具有下述特点：
1．参与国际事务的间接性
非国家行为主体由于不拥有强制推行其对外政策的手段，因而它对国际事务的参与主要是通过对主权国家的政府或领导人施加影响来间接进行的，其发挥作用的方式主要是会议、决议、舆论、游说等等。
2．对外行为的跨国性
非国家行为主体的构成是多国的，其活动领域是跨国的，不代表单个国家、党派或社会集团的利益，因而得以成为协调各国间共同利益的重要纽带。
3．职能作用的协调性
由上述两个特点所决定，非国家行为主体在国际舞台上能够发挥主权国家难以发挥的作用。如：为协调国家间关系提供一个对话的场所，为国家间交往制定和提供共同的行为规范和准则，成为协调国家间矛盾与冲突的渠道，是国际间合作的一种重要形式等。
四、个人在国际舞台上的作用
长期以来，国际政治的传统理论一般不将个人视为国际社会的行为主体，这主要是因为个人在国际舞台上是国家利益的代理人和代表者而不具备自身的特殊利益。然而，个人在当今国际社会的活动和作用日益突出，以至于许多学者认为，个人是国际舞台上不可忽视的特殊角色，应当加以足够的重视和关注。因此，研究国际政治中的个人因素，分析个人因素对国际政治的制约和影响作用已成为国际政治的内容之一。
1.个人是国际政治中的特殊行为者
首先我们可以肯定的是，个人在国际政治舞台上也能够发挥特殊的重大作用，但这种作用总是要受到一定的社会条件的制约。很多国际政治舞台上的杰出人物，由于其个人的影响能够加速和延缓历史的发展进程，对重大历史事件甚至起着决定性的作用。
（1）个人在历史发展中的作用
个人按照其对历史影响的大小可以分为普通的个人和杰出的人物；而杰出的人物按其对历史影响的性质又分为进步的正面人物和反动的反面人物。
杰出历史人物的主要作用表现在：
第一，历史人物往往是重大历史事件的直接参与者、策划者和指挥者，因为能对历史事件产生之间和深刻的影响，甚至起着决定作用。
第二，杰出人物是历史任务的发起者。
第三，历史任务是历史进程的影响者。他们能够加速或延缓历史任务的解决，对历史发展的进程起到一定的推动或阻碍作用。
但是，在历史发展的总进程中，这种作用只不过是对历史发展速度和具体外貌的影响，而不能决定历史发展的总趋势，他们不能摆脱社会历史条件的制约。这就是历史发展的必然性与个人作用的偶然性之间的辩证关系。
（2）作为国际政治特殊行为者的个人
国际政治中的个人因素主要是指那些对国家的对外决策与对外行为，对国家间的相互关系 和国际政治的发展进程起着重大制约作用的历史人物。具体说来，这些历史人物包括以下两部分：
第一，是必然的、可确定的部分。这部分历史人物的范围包括一国的国家元首、政府首脑和其他最高决策的直接参与者，以及终归要国际组织和跨国机构的首脑和最高决策者。这也就是通常所说的可以成为领袖的人们。这些历史任务在当政期间甚至下野以后能够自始至终地、而且是必然地对国际政治产生重大的影响。一般来说，大国首脑要比小国首脑影响大，强国领袖比弱国领袖的作用强，在特定的历史转折时期的有关国家的领导人比一般发展时期的领导人的影响和作用要突出。
第二，是偶然的、不可确定的部分。这部分历史任务的范围包括某些突发性的重大国际事件的当事人和决策人。例如，某次国际战争与冲突的当事人与指挥者，某个重大军事战役的指挥者，某次引发重大国际争端的时间的当事人，以及国际恐怖主义分子、战争罪犯等等。由于这些国际事件本身的突发性欲偶然性，决定了这部分历史人物的范围及其构成的复杂性、偶然性和不可确定性。