第一节 发展心理学的研究对象
(2)人类心理的产生
人类心理的产生，主要有三个特点。
第一，意识性。所谓意识，包括意识客体和意识自我两个重要方面。人类心理的意识性也可称为人的心理的自觉能动性。其具体表现包括四个方面：①目的性、组织性和计划性。人通过语言概括地反映客观事物时，其反映就获得了新的性质，即能意识到反映的对象和结果。这样不仅使人做到有目的、有组织、有计划地认识社会，而且也使人自觉地改造自然和社会。人们在劳动中，劳动的目的和结果在劳动之前就已存在于人脑之中了，并在意识中期待着活动的结果。而动物的一切活动，并不是根据自觉意图的预定目标来决定的。司见，目的性、组织性和计划性是人区别于其他动物的重要特性。②预见性。人不仅能够意识到现实的生活状况，而且还能意识到过去和未来的生活图景；人可以总结过去的经验、．教训，还可以计划未来的活动，预料事物未来发展变化的可能性。其他动物既不能总结或积累经验，也不能预料未来的发展、动态。可见预见性也是人特有的一个心理特征。③创造性。人的心理不仅能反映客观世界，而且能有意识地改造客观世界，为自己创造新的生活条件。人在改造客观世界、创造新的生活条件的同时，也改造自己的主观世界，改造自己的认识能力，创造新的精神世界。其他动物有时虽也能改造自己的环境，如筑巢，但它是没有意识的，它们不能有意识地创造任何东西。所以，创造性也是人的心理的一个独有特征。④自我意识是人心理的特有形式。人的心理不仅能认识外部世界，而且能认识自己的身心状态，即把自己同自然界区分开来，从而可以站在自己的立场，来调控自己同周围现实的关系。自我意识包括的主要内容有：自我认识、自我体验、自我评价、自我调节等等。人可以利用自我意识的各种形式来调节人与自然、人与社会等方面的关系。但是其他动物并不懂得自己与环境的关系，不能把自己从自然界中区分开来。所以，自我意识也是人心理独具魅力的一个特征。
第二，社会性。人脑是人心理活动产生的器官，而客观现实是人? 心理活动的源泉和内容。所谓客观现实，是指人的心理以外的一切客? 观存在物，它包括人的整个社会生活的实际过程。可见，人的心理的? 产生和发展离不开人的社会生活条件，离不开各种社会关系。也就是? 说，人类的心理活动和内容受各个不同社会具体生活条件的影响和制? 约，如不同时代、不同国度、不同民族、不同阶层的人们都有其不同的心理特点。例如，原始人和现代人的心理具有很大的差别，我国的各少数民族的心理也具有一定的差异。可以这样说，人的心理，人对客观世界的认识是随着人们的社会生活条件、社会关系的改变而不断地改变和发展的。
第三，语言的工具性。语言是人的心理产生和发展的最直接原因。巴甫洛夫曾指出：“正是词，使人成为人。”语言对心理发展的如此重要，是因为语言具有三个主要功能：概括、调节和交际的功能。首先，人类借助语言对周围的事物进行概括性的认识，形成抽象思维，进而认识事物的本质和规律，预见事物发展的前景。其次，人类借助于语言不仅能意识到客观事物的存在，而且能意识到自身的存在，并对自身的行为进行更有意识的调节。最后，人类借助语言不仅协调人们在劳动中的相互关系，加强在劳动中的相互了解，而且将在劳动过程中把所有的经验积累下来并传递下去。
(二)个体心理发展
个体出生时是否就有心理存在？如果有，他的心理是怎样产生的呢？在人一生的发展中，个体的心理又是怎样发生变化的呢?诸如这些问题都是心理学工作者在研究个体心理的发展过程中所要明确的问题。
个体心理的发展，是指人类个体在从出生到成熟再到衰老的过程中心理产生、发展的历史。个体的心理发展既是个体自身发展成熟的过程，又是一个社会化的过程。所谓社会化，就是个体掌握和积极再现社会经验、社会联系和社会关系的过程。通过社会化的过程，个体学习在特定的生活中进行正常活动所需的品质、价值观、信念及社会所赞许的行为方式等。具体而言，个体的社会化过程就是指个体如何学会基本的生活技能、掌握社会规范、建立一定的生活目标、形成适宜的社会职能、扮演好社会角色等的过程。其中有些方面贯穿个体的一生，如扮演好社会角色，有些方面在青少年阶段就能完成，如学会基本的生活技能和掌握社会规范等。
个体心理发展分为不同的阶段，如婴儿、幼儿、童年、少年、青年、成年、老年。心理学家们根据不同的阶段，对个体的心理进行纵向的、横向的以及纵横交错的研究，其中婴幼儿期、儿童时期(也包括少年期和青年初期)的心理发展被研究的最多，这部分的内容就是我们通常所说的儿童心理学的主要内容。