第一节 发展心理学的研究对象
二、什么是心理的发展
心理的发展主要是指心理种系发展和心理个体发展。
(一)心理种系发展
1．动物的原始性心理发展进化
心理的种系发展是指从动物到人类的演化过程中心理发生、发展的历史。
心理现象没有自己独立的发展历史，它是物质世界长期发展的结果，是物质世界发展到一定阶段——出现了动物以后才产生的。心理现象虽然主要为人类所特有，但它是在动物长期进化的基础上产生的。动物在长期进化的过程中逐渐出现了一些最简单的心理现象，这为人类心理的产生和发展奠定了基础。
动物进化的标志之一是其身体在结构和功能上的分化，神经系统的出现是其中最重要的一步，在此基础上才逐渐产生了原始的心理现象。
这个进化和发展的过程经历了四个阶段：
（1）刺激反应阶段
根据科学家推测，地球大约在46亿年前形成，在地球形成后的相当长的时间内，地球上是没有生命现象的。大约过了十几亿年，地球上开始出现了生物，即生命现象。生命出现后，不断发展和分化，大约在8—6．7亿年前，动物和植物开始分化，于是逐渐出现了动物界。动物界的进化是由单细胞动物发展为多细胞动物的。单细胞动物 (如变形虫)具有一种弥散、无意向的、无中枢的网状神经系统，能产生刺激感应性反应，即能在一定范围内按照环境中的变化要素及自身的生存需要来调整自己的动作。这个阶段动物所具有的感觉细胞，能专门对反应的传导负责。变形虫是一种低等的水生动物，属于单细胞动物。一个变形虫就是一个细胞，是一团形态不固定的原生质。它没有专门的神经系统、感受器官和效应器官，而是由一个细胞执行着各种机能。不过，在变形虫身上可以看到其结构的初步分化，即有内浆和外浆之分。变形虫虽然简单，但能对外界多种刺激作出反应，显示出它的感应性水平较高。在动物界，最低等的动物是原生动物。草履虫是一种高度发展的原生动物，也属于单细胞动物。它的身体结构和机能比变形虫复杂，对外界的刺激反应也更加灵活。有关实验证明，草履虫不仅能够对维持生命机能的生物性刺激发生反应，而且能够对那些与维持生命活动无关的刺激发生反应，同时还具有把无关刺激作为生物性刺激的信号来反应的初步能力。草履虫这种开始能对信号刺激发生反应的现象，标志着动物的反应特性发展到了感受性的水平。这是最简单的心理现象，即感觉萌芽。
(2)感觉阶段
从单细胞动物发展到多细胞动物，是动物进化史上的一个飞跃。从多细胞动物开始，动物身体的各个部分为适应生活环境的变化而逐渐分化，出现了专门接受外界某种刺激的特殊细胞，这些细胞逐渐集中，形成了专门的器官，如感觉器官、运动器官等。原始的多细胞动物是腔肠动物，如水螅、水母等。水螅生活在水中，它全身的细胞按功能可分为三类：①感觉细胞，其主要的功能是接受外界刺激；②神经细胞，其主要功能是传递兴奋，因为它的每个神经细胞都有丝状突起，联合成网，组成网状神经系统；③运动细胞，其主要功能是执行运动反应。这三类细胞的功能分化使水螅具有了高等动物的反射弧的雏形，这也是神经系统的最初形态。以腔肠动物为例，它的神经系统是网状结构的，神经元之间没有突触连结，而是原浆性的，既没有神虿节_也没有神经中枢。随着网状神经系统的进一步发展，进化到了梯形神经系统，即出现了环节动物，如蚯蚓。这时的动物不但出现了头神经节，而且出现了彼此独立的原生质神经元。神经元之间的联结叫突触。突触式的联系使神经系统出现了新的功能，即能够建立巩固的标志。从这个意义上讲!动物才步入到了心理发展的最初阶段，即感觉阶段。