第二节 婴儿认知的发展
2．空间知觉
空间知觉是一种比较复杂的知觉。从广义来看，是指个体对外界事物一切空间特性的反映，包括形状知觉、大小知觉、深度知觉、方位知觉和距离知觉等。从狭义来看，只包括深度知觉、方位知觉和距离知觉。本文仅介绍空间知觉的几个主要方面：深度知觉、方位知觉和距离知觉。婴儿已具备了这些方面的知觉能力。
（1）深度知觉
深度知觉即立体知觉，是对立体物体或两个物体前后相对距离的如觉。婴儿有没有深度知觉?儿童的深度知觉是先天就有的，还是通过后天的学习获得的?为了解决这个问题，吉布森和瓦尔克(E J．Gibson．1960和R．Walk，1961)精心设计了一个实验，叫“视崖”实验。此实验结果有力地支持了婴儿已具有深度知觉的观点。
“视崖”实验的装置大致是这样的：实验装置的主体是一个上面盖着一块厚玻璃的实验平台，在一侧玻璃下面直接铺着格子图案的质料，给人以很表浅的感觉；而另一侧的质料是铺在平台的底面，距离上面的玻璃有几英尺的距离，给人以很深的感觉，看起来像“悬崖”。
在测察的时候，实验者通常是观察婴儿在深、浅两侧的反应差异。这个实验研究表明：2个月的婴儿已经能分辨出视崖的两边。当他们探寻视崖的深侧一面时，通常表现为心率变慢，这说明年龄小的婴儿对深侧一面不是感到害怕，而是感到好奇，他们可能把悬崖当作能引起好奇的刺激物来辨认；当婴儿的年龄稍大，能爬的时候，他们在接近深侧时，心率加快，表现出恐惧，因为经验已使他们产生了害怕的情绪。这两种情况均说明婴儿具有深度知觉。
（2）方位知觉
方位知觉也称方向定位，是对物体所处的方向的知觉，如对前后、左右、上下及东、南、西、北的知觉。婴儿对外界事物的方位知觉是以自身为中心定位的。研究证实，婴儿期个体主要是靠听觉、视觉来定向的。在婴儿早期，听觉空间定向是婴儿主导的定位形式。刚出生的新生儿就已有基本的听觉定位能力，他们能对来自左边或右边的声音作出向左看或向右看的不同反应。
（3）距离知觉
距离知觉是个体对同一物体的远近程度或不同物体的远近程度的反映。深度知觉是距离知觉的一种。吉布森等人的“视崖”实验证实了婴儿出生几个月就已有了深度知觉。而近年来许多的实验证实，婴儿一出生后就已有深度知觉，也就是说，新生儿就已有距离知觉。除了用视崖研究婴儿的深度知觉外，心理学家还用“视觉逼近”研究婴儿的距离知觉。结果发现，新生儿已能对逼近物体有某种初步的反应，2—3个月婴儿已具备对逼近物体的保护性闭眼反应，但对物体明显的躲避反应则从4—6个月开始。