徐怀中创作的小说《西线轶事》是新时期军事文学创作领域内的第一次突破，第一，它打破了新中国成立以来战争题材小说单一的模式(即注重描写战争的过程)，把笔触深入到人的内心世界进行正面描写；第二，它打破了圣化、钟化了的"英维"偶像，代之以活生生的有血有肉的普通战土形象。
在《西线轶事》中，严酷的战争仅仅是作为一个存在，其笔墨的侧重点放在对丰富的心灵世界的各个不同侧面进行细致入微的描摹。小说刻画丁一个男步话兵和六个女电话兵的形象，其中着重描写了男步话兵刘毛妹和女话务兵陶珂。从这两个主人公身上发掘出了青年一代的思想特征以及他们在战争中流送出的高尚情操。
作为战争题材中的悲剧主人公，刘毛妹不再是通体光明的英雄塑像，他作为一个有血有肉的普通人出现在读者面前，使人感到亲切、真实、可信，因而整个作品所产生的悲剧美感更能引起广大读者的共鸣。那一悲剧时代曾经赋予了刘毛妹这一代青年迷惘、彷徨和颓唐等表征，但其内心"位卑未敢忘忧国"的信念始终未曾泯灭，因此，当他走进一个特殊的环境时，他内心世界的骤变促使其成为一个真正的英雄，作者正是抓住了这一内心世界的骤变作为描写的焦点，才使得这个英雄性格更加丰满动人。尽管刘毛妹身上还有许多不尽如人意的"疵痕"，然而在祖国的命运和人民的利益面前，面对残酷的战争，他自豪地"倒在同敌人厮杀的战场上"。值得注意的是，作者在描写英雄性格过程中，始终是以主人公的内心世界为视角，很少像过去的战争题材作品那样，把炮火硝烟的战争画面和英雄的悲壮性格直接显示在读者的视觉前沿，而是以内在的心理冲突和战场之外的生活作为描写视角，来多方位地描写英雄的性格特征。即便是写刘毛妹壮烈牺牲的场面，也是通过小战士的平淡叙述间接反映出来的，然而这种"冷处理"引起的感情反差，却更能激起读者对这位英雄的景仰之情。作者把战争与历史相联系，构成了整个作品更深层的历史内容与时代意义。
同样，在描写六个女电话兵的过程中．作者亦以朴素的描写线条勾勒出接近于生活原色的人物。作者抓住每个人的个性特征，尤其是生动地描写了女兵们生活小节中充满着青春活力的癖好、脾气、性格，乃至不良习气。这些琐闻轶事的描写非但没有损害形象的美感，反而增加了整个作品生活化、真实化的审美效果。当六个女兵在关键时刻都出色地完成了任务时，人们就觉得人物更加可爱可亲。
《西线轶事》是一部充满人情味的小说，这在过去的战争题材作品中是少见的，而且作者敢于用大量笔墨描写男女主人公细腻的爱情心理，这就为军事题材小说的生活化开了先河。
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第十八章 徐怀中